Oulu Suomen Elintarviketyöläisten liitto SEL ja Kunta-alan ammattiliitto KTV haluavat nostaa keskusteluun suomalaisen lähiruuan tarjoamat mahdollisuudet. Liittojen mukaan lähiruoka antaisi omalta osaltaan mahdollisuuden turvata yritysten ja työpaikkojen säilyttämisen Pohjois-Suomessa.
Elintarvikealan suuret yritykset ja työpaikat keskittyvät yhä enemmän Etelä-Suomeen. SEL:n liittopuheenjohtaja Ritva Savtschenko toteaa, että Suomessa on käynyt niin kuin ennustettiinkin: "Elintarvikealalla on tapahtunut keskittymistä, keskisuuret yritykset ovat harventuneet. Nyt on suuria yrityksiä ja pieniä", hän toteaa.
Kilpailutus riesana kunnissa
Kuntien elintarvikehuollossa ruokahuollon kilpailuttaminen johtaa KTV:n osastopäällikön Jarkko Elorannan mukaan siihen, että halvin ratkaisu yleensä voittaa. Kilpailulainsäädäntö käytännössä sanelee miten tehdään, ja Suomessa säännökset ovat vielä tiukemmat kuin EU vaatii. Lähes kaikki tavara- ja palveluhankinnat on kilpailutettava.
"Silloin on hankittava tavaraa tai palveluita, joka on halvinta tai kokonaistaloudellisesti edullisinta. Tähänastiset esimerkit ovat näyttäneet, että halvin hinta on helpoin tapa ratkaista kilpailu", Eloranta sanoo. Yritykset voivat vapaasti valita yhteistyökumppaninsa, mutta kunnat eivät voi. Tarjouskilpailu on aina pakollinen, ja hinnan merkitys ylikorostuu.
Jos hankintoja voidaan suunnata lähialueelle, se lisäisi Elorannan mukaan työllisyyttä. Suomalainen lähiruoka ei välttämättä pysty kilpailemaan hinnalla, mutta ulkomailta ostettu ruoka ei toisaalta täytä kaikkia eettisiä arvoja.
Elorannan mukaan kilpailuttamisessa pitäisi voida ottaa huomioon myös muita kokonaisuuteen vaikuttavia tekijöitä kuten laatu- ja ympäristöasiat. Käytännössä se on kuitenkin hyvin hankalaa. Esimerkiksi luomutuotteet voidaan ottaa kriteeriksi, mutta sitten törmätään siihen, että paikalliset yritykset eivät pystykään toimittamaan luomutuotteita.
Pienten elintarvikeyritysten ja tuottajien kentässä tarvitaankin Elorannan ja Savtschenkon mukaan verkottumista ja yhteistyötä. Pienet yritykset eivät pääse markkinoille, jos ne eivät edes pysty kunnolla vastaamaan tarjouspyyntöihin.
Hankintalainsäädäntö on parhaillaan uudistumassa EU:ssa.