Kuluttajat suhtautuvat lähiruokaan hiukan oudoksuen, ilmenee Vaasan yliopistossa tehdystä tutkimuksesta. KTM Hanna Leipämaan ja KTT Pirjo Laaksosen tekemässä tutkimuksessa selvitettiin lähiruoan merkitystä kuluttajille.
Lähiruokaa ei käsitteenä tunnistettu läheskään aina. Sitä pidettiin esim. lähikaupan tuotteina, luomuruokana ja tavallisena kotimaisena ruokana.
Toisaalta suhtautuminen lähiruokaan osoittautui positiiviseksi, sillä sitä luonnehdittiin mm. puhtaaksi, turvalliseksi, terveelliseksi sekä myös erikoiseksi ruoaksi.
Varsinaisessa valintatilanteessa lähiruoka kuitenkin jää haastateltujen mukaan helposti kaupan hyllylle. Lähiruoan tielle omaan ruokapöytään nähtiin monia esteitä. Niitä olivat mm. tuotteiden kalleus, huono saatavuus ja epävarmuus laadun suhteen.
Lähiruoalla tarkoitetaan ruokaa, joka on tuotettu mahdollisimman lähellä sen kulutuspaikkaa paikallisia raaka-aineita ja tuotantopanostuksia käyttäen.