"Tottakai kaupanpitoa kannattaa jatkaa", lainaa lähikauppa Vesalan kauppiasta tätä äitiyslomalla tuuraava Elma Inkala - sattumoisin myös kauppiaan äiti.
Ja miksei kannattaisi, sillä kyläläisiä Vesalassa piisaa. Uutta asuinaluetta rakennetaan parhaillaan sopivan kauppamatkan päähän, ja päiväkotikin on lähistölle luvassa.
Lähimmät muut myymälät, Spar- ja S-marketit ovat Vesalasta noin viiden kilometrin päässä Ylikiimingin kirkonkylällä.
"Kyläläisiä on varmaankin liki 700", Inkala tietää. "Mutta kyläkauppahenkisiä heistä ei ole kuin murto-osa. Monet haluavat ostaa isoista kaupoista, ja bonukset ja sellaiset tuntuvat olevan tärkeitä. Voi, kun kävisivät edes täydennysostoksilla!"
Niitä vakioasiakkaitakin on silti riittänyt, kuten Laila Rantala. Autottomalle Rantalalle omasta kylästä löytyvä kauppa on vähintäänkin mieluinen asiointipaikka.
Inkala iloitsee kesästä, joka piristää kaupankäyntiä kummasti. "Kesällä meillä kulkee asiakkaita aina kaupunkia myöten. Heitä houkuttelee se, kun miellä on tiettyjä tuotteita kuten irtoherkkulenkkiä ja irtojauhelihaa, joita muualta ei välttämättä edes saa."
Inkala ei malta olla kertomatta kehuja, joita kuulee asiakkailtaan tuon tuosta - myymälän tavarat ovat taatusti tuoreita, joten ylipäiväisiä murkinoita ei tarvitse kotiinsa kanniskella.
Päivittäistavaroiden myynti on on harvassa kyläkaupassa yksinomainen toimintamalli. Vesalan kaupastakin voivat asiakkaat hankkia tavanomaisten ostostensa lisäksi postimerkkejä ja kalastuslupia. Inkala myöntää, että yksin liikkeessä oleva myyjä saattaa välillä olla aika kummissaan, kuinka ennättää kirjoittaa kalastusluvat ja samalla palvella muut asiakkaat. "Mutta on se silti ihan hyvä asia, että tällaisiakin palveluita voidaan tarjota."
"Posti ja muut oheispalvelut sitovat työvoimaa ja teettävät suhteettoman paljon työtä korvauksiin nähden. Mutta tällä tavoin asiakkaat oppivat käymään kyläkaupoissa", miettii Päivittäistavarakauppa ry:n toimitusjohtaja Osmo Laine.
Ketjussa kuitenkin
"On sitä ketjuun kuulumista mietitty, kun ketjusysteemiin kuuluu maksuja ja sellaisia. Toisaalta jotkut mainostukset ja tavaroiden hankinnat olisi aivan yksin ja näin vähällä työvoimalla vaikeampi hoitaa", Inkala arvioi.
Myymälän liikevaihto oli viime vuonna noin 384 000 euroa, jossa oli kasvua edellisvuodesta noin 70 000 euroa.