Hallitus on suuntaamassa lähialueyhteistyötä uudelleen, koska perinteiset yhteistyökumppanit Itämeren alueella, Venäjää lukuunottamatta, liittyvät Euroopan unioniin toukokuussa. Ympäristöministeriön lähialueseminaarissa Helsingissä keskiviikkona todettiin, että ympäristöyhteistyön painopiste on siirtymässä Venäjälle.
- Muutosta lähialueyhteistyössä on jo tapahtunut. Venäjän osuus on tällä hetkellä suurin Suomen investoinneista, mikä johtuu pitkälti Pietarin lounaisen puhdistamon rakentamiseen osoitetusta 10 miljoonan euron avustuksesta, neuvotteleva virkamies Kristiina Isokallio ympäristöministeriöstä kertoi seminaarissa.
Keskeneräisen Pietarin lounaisen puhdistamon rakentaminen on tällä hetkellä lähialueyhteistyön tärkeimpiä hankkeita. Puhdistamon on määrä valmistua ensi vuoden heinäkuussa. Töiden eteneminen on 3-4 kuukautta aikataulusta myöhässä, mutta puhdistamon pitäisi silti valmistua aikataulun mukaan, kertoi rakennushanketta toteuttavan Nordvodin toimitusjohtaja Matti Rantala.