Israelin ja palestiinalaisten johtajat julistivat yli neljä vuotta jatkuneet väkivaltaisuudet päättyneiksi tiistaina Egyptissä pidetyssä huippukokouksessa.
Palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas kertoi sopineensa Israelin pääministerin Ariel Sharonin kanssa kaiken väkivallan lopettamisesta. Sharon ilmoitti, että palestiinalaiset ovat luvanneet lopettaa Israelin vastaiset hyökkäykset ja Israel vastaavasti sotilastoimet palestiinalaisia vastaan Gazassa ja Länsirannalla.
"Rauha, joka tästä päivästä lähtien vallitsee maillamme, merkitsee uuden aikakauden alkua", Abbas sanoi Sharm el-Sheikhin huipputapaamisen jälkeen. Israelin ja palestiinalaisten liput liehuivat lomakohteessa vieri vieressä.
"Ensimmäistä kertaa pitkään aikaa alueellamme on toivoa paremmasta tulevaisuudesta meille ja lapsenlapsillemme", ylisti puolestaan Sharon. Hän toivoi, että huippukokouspäivää voidaan muistaa päivänä, jolloin Lähi-idän rauhanhanke pääsi uudelleen vauhtiin.
Suurlähettiläät
palaavat Israeliin
Optimismia lisäsi edelleen se, että Egypti kertoi sekä Egyptin että Jordanian suurlähettiläiden palaavan Israeliin. Lähettiläät vedettiin pois pian palestiinalaisten toisen kansannousun alettua syksyllä 2000.
Väkivallan lopettamisilmoituksesta huolimatta huippukokouksessa ei allekirjoitettu tulitaukosopimusta. Johtajat myös välttivät kaikkein vaikeimpia kiistakysymyksiä, joihin kuuluvat esimerkiksi tulevan palestiinalaisvaltion rajat ja palestiinalaisten pakolaisten asema.
Hamas pettynyt
Israelin asenteeseen
Palestiinalaiset ääriryhmät ovat viime aikoina käytännössä pidättäytyneet hyökkäyksistä Abbasin suostuteltua ryhmiä tulitaukoon. Viralliselle tulitauolle ryhmät ovat kuitenkin asettaneet kovia ehtoja, joihin Israel ei suostu. Ehtoihin kuuluu mm. Israelin täydellinen vetäytyminen Gazasta, Länsirannalta ja Itä-Jerusalemista.
Hamas-äärijärjestö ilmoittikin heti tiistaina, ettei Abbasin julistama tulitauko sido sitä, ja samalla kannalla ovat olleet muut palestiinalaismilitantit jo etukäteen. Hamas sanoi olevansa pettynyt huippukokoukseen.
"Israelin asenne ei muuttunut huolimatta palestiinalaisten hyväntahdon eleistä", järjestön Gazan-edustaja Mushir al-Masri valitti.
Palestiinalaisryhmät ovat olleet tyytymättömiä muun muassa Israelin ilmoitukseen vapauttaa vain 900 yhteensä 8 000:sta palestiinalaisvangista.
Noin 3 350 palestiinalaista ja 970 israelilaista on kuollut yli neljä vuotta kestäneen kansannousun aikana.
Sharonin edustaja Raanan Gissin huomautti tiistaina New York Times -lehdessä, että tulitauoista on ilmoitettu kymmenesti neljän viime vuoden aikana ja aina väkivaltaisuudet ovat jatkuneet. Tällä kertaa hänen mukaansa onnistumisen mahdollisuudet ovat suuremmat, koska yhteistyöhön on suurempi tahto Jasser Arafatin kuoleman jälkeen.
Pääministeri Sharonin kerrottiin myös kutsuneen presidentti Abbasin vierailulle maatilalleen, joka sijaitsee Negevin autiomaassa. Tapaaminen järjestettäneen "hyvin pian".
