Lähi-itä nousi jälleen esille, kun ulkoministeri Erkki Tuomioja tapasi eilen Yhdysvaltain ulkoministerin Condoleezza Ricen. Tuomioja johti YK:n yleiskokouksen yhteydessä pidettyä EU-maiden ja Yhdysvaltain ministereiden kokousta.
- Lähi-itä, Darfur ja Iran, Tuomioja tiivisti YK:n kokousmaratoninsa asialistaa.
Kiire johtuu Suomen EU-puheenjohtajuudesta. Tuomioja on New Yorkissa EU:n edustajana.
Ulkoministerin mukaan noin tunnin kestäneessä kokouksessa Ricen kanssa sivuttiin muun muassa Venäjää ja CIA:n salaisia vankiloita, joista EU on vaatinut Yhdysvalloilta täyttä selvitystä. Presidentti George W. Bush myönsi hiljattain ensimmäistä kertaa, että CIA on pitänyt terroristiepäiltyjä liittolaismaissaan.
Tuomioja oli New Yorkissa niin sanotussa Lähi-idän kvartetissa, joka yrittää käynnistää uudelleen palestiinalaisten ja Israelin välisiä rauhanneuvotteluja. Kvartettiin kuuluvat YK, EU, Yhdysvallat ja Venäjä.
Palestiinan presidentti Mahmud Abbas, jonka kanssa Tuomioja keskusteli pitkään, vaati palestiinalaisten ja Israelin rauhanneuvottelujen käynnistämistä uudelleen ilman ehtoja.