Lontoo Lähi-idän tilanne Jasser Arafatin kuoleman jälkeen on keskeisesti esillä Britannian pääministerin Tony Blairin vierailulla Yhdysvalloissa. Blair lähti torstaina Washingtoniin, missä hän tapaa Bushin. Blair on ensimmäinen ulkomainen valtiojohtaja, joka tapaa Bushin tämän vaalivoiton jälkeen.
- Britannian ja Yhdysvaltojen suhde on ilmiömäisen tärkeä, Blair selitti GMTV-kanavan haastattelussa ennen lähtöään.
Britanniassa on Blairia joskus syytetty liiallisesta Yhdysvaltojen myötäilystä etenkin Irakin sodassa. Blairin kiiruhtaminen Washingtoniin on antanut aiheen myös laajalle levinneeseen pilapiirrokseen, jossa Blair esitettiin Bushin sylikoiraksi.
Blair torjui GMTV:n haastattelussa syytökset kulkemisesta Yhdysvaltojen talutusnuorassa.
- Tilanne on aina ollut sellainen, ja niin pitääkin olla, että Britannian pääministeri ja Yhdysvaltojen presidentti tulevat hyvin toimeen keskenään. Se kuuluu osana työhöni, Bush sanoi.
Blair sanoi Arafatin kuoleman avaavan mahdollisuuden Lähi-idän rauhanneuvottelujen saamiseen liikkeelle. Monet Britanniassa ovat jo kehottaneet Blairia käyttämään saavuttamaansa vaikutusvaltaa siten, että Bush yrittäisi aiempaa tarmokkaammin käynnistää palestiinalaisten ja Israelin rauhanneuvottelut.