Apua, hiiri näkyvissä!
Voisi ajatella, että lintujen valjastaminen olisi ollut se ensimmäinen ajatus lentämisestä haaveilun historiassa. Kuitenkin, vaikka Leonardo da Vinci oli kehitellyt pientä hiomista vaille käyttökelpoisia lentolaitteita jo 1400-luvulla, vuonna 1865 eräs amerikkalainen suoritti päässään pieniä laskutoimituksia: jos kotka kerran jaksaa kannatella vauvan painoa, kymmenen kotkaa voisi lennättää mukanaan aikuista ihmistä.
Pähkäilyn hedelmänä syntyi lentokone, jossa kotkat kiinnitettäisiin ontoista putkista tehtyyn pyöreään kehikkoon. Ihminen istuisi korissa sen keskellä ja ohjailisi lintuja putkien sisällä kulkevien köysien avulla: siipiä säätelemällä muutettaisiin lentokorkeutta, kauloja kääntelemällä taas lentosuuntaa.
Keksijä ajatteli oikeastaan kaikkea paitsi yhtä asiaa: miten hallita kotkien tahtoa? Mikä neuvoksi, kun kotkat keksivät yhtä aikaa pellolla vipeltävän herkkupalan?