Lähes kolmannes syöpäkuolemista olisi ehkäistävissä. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan syöpä on maailman johtava kuolinsyy.
Kohdunkaulansyöpä tappaa paljon naisia, erityisesti kehitysmaissa. Suomessa tämä syöpä on pysynyt kurissa papaseulontojen avulla, sillä esiasteet löydetään ja hoidetaan jo varhain ennen kuin syöpä ehtii kehittyä. Kohdunkaulansyöpään sairastuu Suomessa vuosittain noin 160 naista.
Viime vuosikymmenellä myös suomalaisnaisten kohdunkaulansyövät alkoivat lisääntyä keski-ikäisillä ja sitä nuoremmilla naisilla. Yksi syy tähän on se, että osa alle 40-vuotiaista naisista on jättänyt väliin ilmaisen papaseulonnan.
Nykyisin syöpä tappaa vuodessa vajaat kahdeksan miljoonaa ihmistä. Syöpäkuolemien ennustetaan lisääntyvän. Vuonna 2030 niitä saattaa olla jo 12 miljoonaa vuodessa.