Kaleva selvitti viime lokakuun alussa Pohjois-Suomen kuntien veronkorotusaikeita. Kymmenen kuntaa ilmoitti että, veron nousu uhkaa. Yhdeksän verot myös nousivat.
Ainoastaan utsjokiset selvisivät säikähdyksellä. Siellä jatketaan edelleen jo valmiiksi korkeilla 19,50 prosentin veroilla.
Ikävä yllätys tuli kiiminkiläisille, pyhäjokisille ja ruukkilaisille. Pyhäjokiset joutuvat maksamaan ensi vuonna 0,75 prosenttiyksikköä enemmän kuin nyt. Kiiminkiläisten ja ruukkilaisten lisälasku on puoli prosenttiyksikköä.
Ruukin verot nousivat 19 prosenttiin. "Lähdin syksyllä aika uutena Ruukin kunnanjohtajana siitä, että tuloutamme Repo-rahasalkkua tilapäisesti ja aloitamme kunnan rakenteiden tarkistamisen. Koskemme vasta sen jälkeen veroihin, jos on tarvis", sanoo kunnanjohtaja Aimo Heikkala.
Kunnan Repo-salkku on 7,2 miljoonan euron arvoinen. Siitä on tuloutettu tänä vuonna kunnan punaisena olevaan kassaan 800 000 euroa. Rahoja saadaan käyttää kassan paikkaamiseen tai investointeihin.
Ruukin heikko talous ei ole yllätys. Kolmena vuonna on kunta saanut harkinnanvaraista rahoitusavustusta, mutta silläkään ei vuosikatetta ole saatu ylös. "Oma käsitykseni oli kuitenkin, että veronkorotuksella ei taloutta oleellisesti paranneta."
Kunnanhallitus esitti syksyllä, että veroja nostetaan, koska 19 prosenttia on vielä hyvin kohtuullinen Siikalatvan alueella. Valtuusto hyväksyi korotusesityksen. Samassa rytäkässä nostettiin myös kiinteistöveroja.
Puolen prosentin verojen korotus tuo kunnan kassaan ensi vuonna lisää 200 000 euroa. "Sillä saadaan vuosikate 20 000 euroa plussalle, mutta se ei riitä. Kunnan taloutta pitää tervehdyttää", sanoo Heikkala.
Kunnassa on myös poliittinen yksimielisyys siitä, että rakenteiden tarkastelu alkaa.