Televisiota katsoo nykyään lähes jokainen yli 10-vuotias suomalainen. Viime vuonna tv tavoitti päivittäin liki 80 prosenttia eli keskimäärin 3,5 miljoonaa suomalaista.
Kaikki kanavat kasvattivat päivittäisiä katsojamääriään vuonna 2001, ilmenee Finnpanelin television katseluun keskittyvästä paneelitutkimuksesta.
Suomalaiset katsoivat päivässä televisiota keskimäärin 2 tuntia 47 minuuttia.
Viime vuoden katsotuin kanava oli MTV3, jota katsottiin 1 tunti 5 minuuttia päivässä. Seuraavina tulivat TV1 (38 minuuttia), TV2 (34 minuuttia), Nelonen (19 minuuttia) ja Subtv (1 minuutti). Muita kanavia suomalaiset katsoivat päivittäin yhteensä 9 minuuttia.
YLE:n yhteenlaskettu kanavaosuus oli 43, MTV3:n 39 ja Nelosen 12 prosenttia.
Viime vuoden katsojaimuri oli itsenäisyyspäivänä lähetetty ohjelma Linnan juhlat, joka keräsi TV1:lle 2 150 000 katsojaa.
Mittaritutkimuksessa on mukana 900 taloutta, joissa asuu parituhatta henkilöä. Varsinainen tutkimustieto kerätään mittareilla, jotka on kytketty otosperheiden kaikkiin tv-vastaanottimiin.
Tänään Helsingissä järjestetyssä Mittaritutkimustilaisuudessa keskusteltiin myös tv-uutisten merkityksestä katsojille.
Suomalaisilla on nykyään ainakin mistä valita, sillä viikossa meikäläisiltä kanavilta tulee 27 tuntia tv-uutisia. Uutisten määrä on jatkuvasti kasvanut, ja nykyään niitä tulee kuvaruudun kautta päivässä jo 3–4 tuntia.
"Kun uutislähetyksiä on noinkin paljon, niiden merkitys katsojalle on lähinnä rutiininomainen", kertoi tutkimuspäällikkö Erja Ruohomaa Yleisradio Oy:stä.
Tv-uutisten merkitys tiedon levittämisessä korostuu etenkin poikkeuksellisina aikoina. Tällainen oli esimerkiksi Yhdysvaltoja vastaan tehdyt terrori-iskut 11. syyskuuta.
"On tutkittu, mikä oli ihmisten ensimmäinen tietolähde asiassa. Televisiosta tiedon ilmoitti saaneensa yli 50, radiosta reilut 20 ja ystäviltään 20 prosenttia kysellyistä", Ruohomaa sanoi.
Tieto iskuista myös levisi nopeasti kansan keskuuteen. Noin tunnin kuluttua asiasta tiesi jo yli puolet suomalaisista, ja puoli tuntia tästä asiasta tietävien määrä lisääntyi neljänneksellä.
Uutisilla on Ruohomaan mukaan katsojalle sekä objektiivista että subjektiivista merkitystä. Uutisten avulla pysytään ensinnäkin ajan tasalla, millä on merkitystä arkipäivän elämälle.
"Ne luovat myös yhteenkuuluvuutta eli katsoja pystyy ottamaan kantaa ja keskustelemaan ajankohtaisista asioista. Uutiset luovat myös solidaarisuutta", Ruohomaa huomautti.
Lisäksi uutiset luovat turvallisuuden tunnetta kytkemällä ihmiset yhteisöön.
Mutta uutisilla voi olla myös kielteisiä vaikutuksia katsojiin. Tällaisina hän mainitsi esimerkiksi kuvat raa´asta sodankäynnistä ja väkivallanteoista.
Uutiset voivat myös pysäyttää ihmismassoja.
"Silloin on kyse poikkeuksellisen merkityksellisistä asioista, kuten Estonian uppoaminen, terrori-iskut Yhdysvalloissa ja prinsessa Dianan kuolema", Ruohomaa muistutti.
Suurimmillaan tv-uutisten katsojamäärä 11. syyskuuta oli noin kello 21, jolloin ruudun ääressä oli reilut 2,2 miljoonaa katsojaa.