Ainakin 244 pyhiinvaeltajaa on tallautunut kuoliaaksi Saudi-Arabian Minassa lähellä Mekkaa. Asiasta kertoi pyhiinvaelluksesta vastaava ministeri Iyad bin Amin Madani toimittajille. Loukkaantuneita on saman verran.
Muslimipyhiinvaeltajat olivat kivittämässä Saatanaa esittäviä pylväitä Minassa Jamaratin sillan luona, kun satoja ihmisiä jäi sekasorrossa muiden jalkoihin. Kivien heittely on osa pyhiinvaelluksen rituaaleja.
Madanin mukaan valtava määrä pyhiinvaeltajia halusi osallistua kivitykseen samaan aikaan, vaikka heitä oli neuvottu vuorottelemaan tungoksen ja sekasorron välttämiseksi.
- Yli 400 metrin mittainen ihmismeri tunki samaan suuntaan, mikä johti lähinnä kivitysaluetta olleiden kaatumiseen. Tästä seurasi paniikki, Madani kertoi.
Arviolta kaksi miljoonaa muslimia osallistui tänä vuonna kolmipäiväiseen pyhiinvaellukseen, joka alkoi perjantaina Mekasta. Tallautumiset eivät ole olleet harvinaisia pyhiinvaellusten yhteydessä. Vuonna 1990 yli 1 400 pyhiinvaeltajaa tallautui kuoliaaksi Mekan kaupungissa.