Kaasuräjähdys on aiheuttanut vakavia tuhoja hiilikaivoksessa Luoteis-Kiinassa. Lähes 170 kaivostyöläistä jäi loukkuun maan alle, ilmoittivat paikalliset viranomaiset.
Onnettomuus tapahtui varhain aamulla Tongchuanin kaupungissa Shaanxin maakunnassa. Kaivoksessa oli räjähdyshetkellä melkein kolmesataa ihmistä, joista yli sata pääsi pakenemaan ajoissa, kertoi uutistoimisto Xinhua. Yli neljääkymmentä loukkaantunutta hoidettiin sairaalassa.
Viranomaisten mukaan paikoin sortuneeseen kaivokseen jäi 166 ihmistä. Heidän selviytymismahdollisuuksistaan ei ollut tietoa, mutta toivoa lisäsi se, että eloonjääneitä löydettiin vielä kymmenen tuntia räjähdyksen jälkeen.
- Yritämme pelastaa heidät. Olemme onnistuneet saamaan useita ihmisiä turvaan tähän mennessä, kerrottiin kaivosten turvallisuutta valvovasta virastosta.
Presidentti Hu Jintao ja pääministeri Wen Jiabao kehottivat pelastusviranomaisia tekemään kaikkensa, että kaivosmiehet saataisiin turvaan. Etsintäpartioita lähetettiin eri suuntiin valtavan kokoisessa kaivoksessa.