Vastuu vakavasti sairastuneen perheenjäsenen hoidosta jää edelleen etupäässä naisen harteille. Tämä on Työterveyslaitoksen tutkimuksen mukaan uhka myös naisten omalle terveydelle.
Jos esimerkiksi puoliso sairastuu vakavasti, lisääntyivät työssäkäyvien naisten poissaolot 2,3-kertaisiksi, mutta miesten vain 1,6-kertaisiksi puolison sairastumista edeltävään tilanteeseen verrattuna.
Naisten terveydentilan heikkeneminen näkyi lisääntyneinä poissaoloina jopa 2,5 vuotta puolison sairastumisen jälkeenkin. Miesten sairauspoissaolot olivat vakiintuneet vastaavassa ajassa jo normaalille tasolle.
Professori Jussi Vahtera Työterveyslaitokselta näkee perinteisen roolijaon selityksenä sille, että miehet toipuvat naisia nopeammin läheisen sairastumisen aiheuttamasta stressistä. Sairastuneen hoito kuluttaa naisen voimia enemmän. Myös kuolemantapauksen jälkeen naiset lohduttavat oman surunsa lisäksi muita läheisiä useammin kuin miehet vastaavassa tilanteessa.