Päijät-Hämeen kuntapäättäjät toivovat valtion pysyvää rahoitusta Lahden yliopistokeskukselle. Torstaisessa julkilausumassaan he toteavat, että keskuksen vakinaistaminen varmistaisi maakuntaan valtakunnallisesti merkittävän toimijan.
Kuntapäättäjät sitoutuivat kehittämään korkeakouluyhteisöä ja suunniteltua tiedepuistoa. Muun maakunnan tuki olisi mieluinen Lahdelle, jonka panosten varassa yliopistokeskus on kehittynyt parinkymmenen vuoden aikana.
Verkostoyliopisto perustettiin virallisesti viime vuonna. Siinä toimivat Helsingin yliopiston Lahden tutkimus- ja koulutuskeskus sekä ympäristöekologian laitos, Teknillisen korkeakoulun Lahden keskus ja Lappeenrannan teknillisen korkeakoulun Lahden yksikkö. Niiden palveluksessa työskentelee 180 henkeä, muun muassa 10 professoria.
Lahden professorikunta vahvistunee ensi vuonna neljällä. TE-keskuksen tuella palkataan puualan, verkkoviestinnän ja muovialan professorit ja lisäksi Lahteen saataneen opetusministeriön tuella kaupunkitutkimuksen professuuri.
Lahdessa käytetään tietelliseen korkeakoulutoimintaan nyt 12 miljoonaa euroa vuodessa. Ongelmana on rahoituksen väliaikaisuus, sillä se perustuu pitkälti projekteihin ja lahjoituksiin.
Lahden yliopistokeskuksen pääsihteeri Sanna-Kaisa Spoof totesi torstaina, että Lahdella on mahdollisuudet päästä kehitettäväksi verkostoyliopistoksi. Muiksi on tiettävästi opetusministeriössä harkittu Poria, Mikkeliä, Kokkolaa ja Kajaania.