Viime päivien lumisateet toivat kadoksissa ollutta talven tuntua Ouluun. Taivaalta tipahdellut hiihtourien rakennusmateriaali sai myös kaupungin liikuntaviraston latupartiot liikkeelle.
Kaikki Oulun pääreitit lanattiin perjantaina ja valtaosa Oulujoen pohjoispuolen hiihtoreiteistä saatiin täysin hiihtokuntoon. Näillä laduilla pääsee hiihtämään sekä perinteisellä että luistelutyylillä.
Myös Sankivaaraan ampumahiihtokeskuksen maastoon on ajettu noin kahden kilometrin mittainen perinteinen latu. Sen sijaan Sankivaaran ja Kiekonmajan välisellä ladulla on vain luisteluhiihtomahdollisuus.
Iinatin hiihtoreitille ei vedetty perinteistä latu-uraa vielä perjantaina, mutta Kaupungin liikuntavirastosta kerrotaan että ladun käyttäjät ovat itse suksineet uran "pertsaa" varten.
Liikuntaviraston latuyksikkö päivystää viikonloppuna ja latuja kunnostetaan ja ajetaan tarpeen mukaan. Jos kelit ovat suosiollisia, saatetaan myös Iinattiin vetää lauantain aikana perinteisen latu-ura.
Oulun latureiteillä on tänä talvena joitain muutoksia aikaisempiin vuosiin nähden. Esimerkiksi Hiukkavaaran ja Heikinharjun välinen latu on katki Kuusamontien remontin vuoksi Hönttämäen kohdalla.
Hiihtoreittejä parannetaan täyttä häkää Oulun ympäryskunnissakin. "Lisää reittejä ajetaan, kunhan talvi kerkeää ja saadaan lisää lunta", toteaa kunnan liikuntasihteeri Pauli Ängeslevä Kempeleestä.
Kempeleen Honkasen hiihtokeskuksen latuihin on ajettu urat perinteistä ja vapaata hiihtotapaa varten. Kempeleen urheilukeskuksen laduille pääsee sivakoimaan luistelutyylillä.
Virpiniemessä latureittejä on pystytty tarjoamaan hiihtäjillä kohtuullisesti talven aikana. Tästä huolimatta Haukiputaan kunnan ulkoalueiden esimies Pasi Haapakangas on harmissaan leudosta ja vähälumisesta talvesta.
"Hiihdon kannalta talven alku oli vielä huonompi, kuin edellisenä vuonna. Vuoden vaihteessa ladut oli lähes käyttökelvottomassa kunnossa", Haapakangas kertoo.
Haapakankaan mukaan lumetuksella aikaansaatu ensilumenlatu on tuonut Virpiniemeen runsaasti hiihtäjiä kaupungista.
"Ei ole tarvinnut erikseen mainostaa ensilumenlatua. Himohiihtäjät, joista suurin osa on kaupunkilaisia, ovat saaneet tyydytettyä himonsa siellä", hän toteaa.
Haapakangas uskoo, että Virpiniemen latuja saadaan parannettua sunnuntaina.
"Lauantaista saattaa tulla sateinen päivä. Siinä tapauksessa ladutkaan eivät ole parhaassa mahdollisessa kunnossa, mutta saa siellä ainakin hien pintaan", Haapakangas lupaa.