Musiikin maksullinen lataus alkoi Suomessa ensimmäisten joukossa vuosituhannen vaihteessa. Parina viime vuotena bisnes on laajentunut merkittävästi monien isojen toimijoiden tultua mukaan.
Internetin verkkokaupoista maksullisesti ladattavien musiikkikappaleiden suosion kasvu on ohittanut perinteisten musiikkitallenteiden myynnin lisäyksen. "Näyttää, että ladattava musiikki on se puoli, joka on oikeasti kasvamassa koko ajan", sanoo apulaisjohtaja Tommi Kyyrä Suomen Ääni- ja kuvatallennetuottajat ÄKT ry:stä, joka on Suomessa toimivien äänitetuottajien kattojärjestö.
Perinteinen äänitemyynti on kulkenut laskevaa trendiä huippuvuodesta 2001, jolloin äänitteiden vähittäiskaupan arvo oli 127 miljoonaa euroa. Myyntiä on rokottanut roimasti vertaisverkkojen nettipiratismi, mutta piraattilevyjen yksityisestä maahantuonnista on päästy hyvin eroon. Ennakkotietojen mukaan viime vuonna levymyynnissä mentiin edellisvuoden tahtiin. "Jos äänitemyynti seuraa sitä, mitä muualla markkinoilla tapahtuu, perinteinen äänitemyynti pienenee koko ajan", Tommi Kyyrä otaksuu.
Verkosta ladattavien äänitteiden, joihin sisältyy muun muassa kappaleet ja soittoäänet, osuus oli viime vuonna neljä prosenttia äänitteiden kokonaismarkkinoista. Nopeimmin kasvaa musiikin lataus mobiililaitteisiin.
Nettikaupat myyvät enimmäkseen yksittäisiä biisejä, mutta asiakas voi halutessaan ladata myös kokonaisen levyllisen.
"Suosituimmat palvelut ovat a la carte -palveluita, joista ostetaan yksittäisiä kappaleita tai albumeja. Tällä hetkellä ostetaan erityisesti yksittäisiä kappaleita. Nettikauppa on helppo ja nopea tapa ostaa musiikkia: jos haluaa jonkin biisin, sen saa saman tien, eikä sitä tarvitse lähteä etsimään kaupasta. Palveluista on saatavilla miljoonia kappaleita. Niistä ostetaan myös harvinaisempia, joita ei enää levykaupoista löydy."
Tuloaan Suomen markkinoille tekevät tilauspalvelut; asiakas voi kuukausimaksua vastaan lunastaa rajattoman pääsyn katalogiin, jonka "miljoonia nimikkeitä" hän voi sen jälkeen vapaasti kuunnella. Jos asiakas haluaa tallentaa materiaalia itselleen, hänen pitää maksaa lisämaksu.
Verkosta mobiililaitteisiin ladattava musiikki kertoo laajemmasta henkisestä murroksesta sen suhteen, miten ihmiset mieltävät musiikin ja sen kuluttamisen. "Digitaalisen musiikin myyntiä mittaavalla latauslistalla jokin vanha kappale saattaa nousta korkealle, jos se esitetään Idolsissa", Tommi Kyyrä kuvailee.
Lp-levyjen kulta-aikana kansitaide nousi tärkeäksi ja sillä pyrittiin luomaan mielikuvia artisteista. Digiaika tuo kannettaviin päätelaitteisiin musiikkivideot, joiden nettikauppa saattaa olla seuraava iso askel musiikkialan myynnissä.