"Ladahan on tila-auto", saivat Pöllönkankaan koulun yläkoululaiset todeta torstaina. 18 oppilasta oli juuri ahtautunut sisään punaiseen Ladaan, joka kiertää mainostamassa tulevan kesän lähetysjuhlia Oulun alueen yläkouluissa, lukioissa sekä ammatillisissa oppilaitoksissa. Koulujen joukkueet saavat vuorollaan kokeilla, miten paljon Ladaan mahtuukaan väkeä.
Ladan paikalle tuonut Tuiran seurakunnan nuorisotyönohjaaja Anssi Putila kertoo, että auton tiloja on koeteltu aikaisemmin seiskaluokkalaisten esirippikoululeirillä. "Silloin tulos oli 16", Putila kertoo ja kannustaa joukkuetta uuteen ennätykseen.
Ennen kisaa Putila teki oppilaille selväksi säännöt ja turvallisuusohjeet. "Kaikkien päiden pitää olla pystyssä ja laskettavissa, ettei kukaan litisty alle. Sisälle mennään vain ovista eikä esimerkiksi takaluukusta."
Tapahtumaa varten oppilaskunta oli valinnut koululle oman ahtautumisjoukkueen, johon kuului 22 yläkoululaista. Silmämääräisesti tarkasteltuna pienikokoisuus oli joukkueen jäsenille valttia.
"Aikaa on kymmenen minuuttia", huutaa Putila, ja ovien auettua alkaa ahtautuminen. Suunnitelma on ainakin osaksi selvä, sillä ensimmäinen poika tunkee itsensä hattuhyllylle. Etupenkin tyttöjen jalat kiertyvät ratin yli, ja sylipaikat käytetään tarkasti hyväksi.
Vaikka kyse oli hauskanpidosta, muistutti Putila nuoria haasteen takana olevasta todellisuudesta. "Joissakin maissa ei bussissa pääse istumaan kuten meillä, vaan sinne täytyy tunkea vähän tähän tyyliin."
Lopuksi oppilaat saivat ikuistaa koulunsa nimen ja tuloksen auton maalipintaan. Koska konepelti oli jo varattu tulevan juhlan mainostarroille, oli katto luonnollinen paikka puumerkille.
"Idols-laulaja Kristian Meurmanin nimikirjoitus on lokasuojassa ja Pöllönkankaan koulun auton katossa", Putila esittelee nauraen.
Valtakunnallisia lähetysjuhlia vietetään Oulussa 13.-15. kesäkuuta. Suomen Lähetysseuran ja Oulun evankelisluterilaisten seurakuntien järjestämään tapahtumaan odotetaan noin 16 000 vierasta. Nuorille on järjestetty Raksilan jäähalliin runsaasti omaa ohjelmaa, kuten bändien esiintymisiä sekä erilaisia kilpailuja konsolipeleistä pöytälätkään ja karaokelaulukisaan.
Pöllönkankaan koulun nuorista osa oli kuullut juhlista jo aikaisemmin, mutta osalle asia oli aivan uusi. "Voisihan sinne mennä ainakin tuota Ladaa katsomaan", pohti yhdeksäsluokkalainen Mikko Murto.
Ahtautumiskisan voittajajoukkue palkitaan kesän juhlissa, ja Lada huutokaupataan lähetystyön hyväksi lähetysjuhlien päätösjuhlan jälkeen.