Moskova Moskovan perinteinen jouluturnaus sujui Suomelta kaksi ensimmäistä ottelua tuloksellisesti sirkustellessa, mutta lopussa seisoi kiitos. Leijonat kukisti turnauksen päätteeksi Ruotsin 4-3 (1-1, 2-1, 1-1).
Maajoukkueiden EM-sarjakauden toinen turnaus ei mennyt Suomelta aivan nappiin, mutta joulunviettoon on tunnetusti mukava lähteä Ruotsi-voitto vyöllä.
- Saatiin vihdoin puristettua omaa osaamista peliin, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen kertoi.
Sunnuntainen voitto ei Suomea EM-kiertueen jumbosijalta ylös hinannut. Ruotsi oli Moskovan-turnauksessa ykkönen. Turneen kärkipaikkaa pitää marraskuussa Helsingissä kaikki kolme otteluaan voittanut Venäjä.
Tshekille ja Venäjälle hävinnyt Suomi oli viimeinen myös EM-Moskovassa.
Suomi ei vuoden viimeiseen maaotteluunsa turhan helppoa alkua saanut. KHL:n Atlant Mytishtshissä pelaava Patrik Zackrisson vei Ruotsin 1-0-johtoon ylivoimalle, kun Oskar Osala istui kiinnipitämisestä saamaansa kahden minuutin jäähyä.
Hodinka-hallin kuuluttajan "Finland is playing at full strength" -toteamus viittasi yleisesti suomalaispelaajien vapautumiseen jäähyaitiosta, mutta tavallaan se päti myös Leijonien peli-ilmeeseen: turnauksen kahden peräkkäistappion jälkeen maaliero 1-8 niskassa Suomen tarvitsi tehdä jotain.
Ja Leijonat teki: Harri Pesonen teki kolmannen erän lopussa sinetiksi 4-2 kylmän viileästi kiidettyään kaukaloon suoraan vaihtopenkiltä. Voittomaalin tekijäksi merkittiin virallisissa tilastoissa jostain syystä puolustaja Juuso Hietanen.
Kahdessa ensimmäisessä erässä peli aaltoili, ymmärrettävästikin. Turnausvoiton varmistaneen Ruotsin motiiveja tarvitsi vain arvailla, Suomi oli Venäjä- ja Tshekki-tappioiden jälkeen selkä kaukalon laitaa vasten.
Päävalmentaja Jukka Jalosella on kotiinviemisiksi tieto siitä, että Suomi pystyy ottamaan torjuntavoittoja alivoimapelissä. Sen sijaan maalintekeminen on vaikeaa.
- Alivoimapeli oli uhrautuvaa, se on hyvä juttu. Täällä testattiin pelaajia MM-kisoihin, Ei kuitenkaan pystytty tällä ryhmällä tekemään ylivoimalla ratkaisevia maaleja, Jalonen mietti.
Suomi ei ensi kevään MM-kotikisoissaan kenties onnekseen kohtaa Tshekkiä ja Venäjää. Niiden pelitapa oli Leijonille Moskovassa myrkkyä.
- Kuparisen Matin kentällinen pelasi täällä rohkeasti. Kuparinen on hieno pelaaja, hänet saattoi heittää pelintekijän asemesta myös alivoimaan, Jalonen kehui ykköskeskushyökkääjäksi noussutta KalPan pelintekijää.
Onnistuneita MM-kisanäyttöjä ei Kuparista ja kenties rohkeasti hyökännyttä JYPin laitahyökkääjää Harri Pesosta lukuun ottamatta joukkueesta muilta tullut. KHL-liigassa venäläisessä Novokuznetskissa pelaava Teemu Lassilakaan ei maalinsuulla huippupelastuksiin Ruotsia vastaan vertynyt.
- Ruotsi tulee aina kovaa päälle, joten tämän illan voitto lohdutti. Tshekin ja Venäjän pysäyttämiseen emme löytäneet lääkkeitä, Jalonen myönsi.