Kolmannen erän neljän maalin loppurutistus päätti Minnesota Wildin seitsemän voitottoman ottelun putken jääkiekon NHL-liigassa keskiviikkona. Antti Laaksonen viimeisteli tyhjään maaliin Wildin voittolukemat 7-4 Chicagosta. Laaksosella on kuluvalta kaudelta koossa tehot 7+9.
Vaikka Chicago on viime aikoina kyennyt napsimaan pisteitä kotipeleistä, sen vierassaldo on murheellinen. Tappio Minnesotalle oli jo 13. perättäinen matkapeli ilman voittoa. Minnesotan tunnetusti vierasjoukkueille vaikeassa kotihallissa Chicago johti ottelua 4-3 toisen erän jälkeen, mutta lysähti päätöserässä.
Kolmannessa erässä Minnesotan voittomaalit iskivät Richard Park, Eric Chouinard, Pascal Dupuis ja Laaksonen. Kotijoukkueen tehomies oli kaksi maalia tehnyt Chouinard. Maalit olivat joulukuussa Philadelphiasta Minnesotaan siirtyneen pelaajan ensimmäiset Wildin paidassa.
Washingtonissa vierailleen Phoenixin Brian Boucher torjui keskiviikkona jo neljännen perättäisen nollapelinsä, kun arizonalaiset nujersivat liigan itäisen lohkon häntäpäähän juuttuneen Capitalsin 3-0. Washingtonille ottelu oli jo seitsemäs perättäinen ilman voittoa.
Boucherista tuli samalla toinen NHL-maalivahti, joka on pystynyt neljän nollapelin putkeen. Edellinen oli Montrealin Bill Durnan vuonna 1949. Keskiviikkona yksi ensimmäisistä Boucherin onnittelijoista oli joukkueen ykkösmaalivahti Sean Burke. Boucher torjui NHL-uransa 11. nollapelissä 27 laukausta.
Ottelussa Phoenix karkasi avauserässä 2-0-johtoon joukkueen pistepörssin kärkinimen Shane Doanin ja Daymond Langkowin maaleilla. Kolmannessa erässä Ladislav Nagy viimeisteli 3-0-voiton tyhjään maaliin.
Kapaselle syöttöpiste
Buffalossa kotijoukkue Sabres sinnitteli 1-1-tasapelin liigan itäisen lohkon kärkikastiin kuuluvan Philadelphian kanssa. Philadelphiaa tasapeli ei juuri lämmittänyt, vaikka peli kulkikin paremmin kuin edellisen ottelun 1-6-murskatappiossa Tampa Baylle. Alavireinen Philadelphia on voittanut vain kolme viimeisestä 14 ottelustaan.
Vieraat nousivat toisen erän alussa 1-0-johtoon, kun John LeClair onnistui maalinteossa Sami Kapasen ja Michal Handzusin pohjatyöstä. Buffalo tasoitti vajaat kaksi minuuttia myöhemmin Aleksei Zhitnikin ylivoimamaalilla. Kapanen on kauden mittaan koonnut tehot 7+12.
Sabresin maalivahti Martin Biron pelasi loisto-ottelun ja torjui 44 laukausta. Kentän vastakkaisessa päädyssä Philadelphian Robert Esche pysäytti 20 laukausta.
Roenick pelikunnossa
Philadelphia sai keskiviikkona kentälle myös joukkueen tehotilaston kärkinimen Jeremy Roenickin, joka pyörtyi tiistain harjoituksissa saatuaan kiekon poskeensa. Vamma vaatii 26 tikkiä, mutta lääkärintarkastuksen jälkeen Roenick sai peliluvan.
Detroitissa liigan kärkiryhmä Red Wings kärsi tällä kaudella tuiki harvinaisen kotitappion, kun Boston otti 3-0-voiton. Bruinsin Andrew Raycroft torjui 36 kertaa ja samalla uransa toisen nollapelin NHL-liigassa. Detroitilta tappio katkaisi 12 tappiottoman kotiottelun putken.
New Jerseyn vaikeudet jatkuivat kotihallissa. Viimeiset kahdeksan ottelua ovat tuoneet vain kaksi voittoa ja keskiviikkona hallitseva mestari kärsi nolon 2-4-tappion liigajumbo Pittsburghille. Anaheim ja Los Angeles päättyi kauden ensimmäisessä paikallistaistossaan 4-4-tasapeliin.