Kuopio KalPan Tapio Laakso huudatti kotiyleisöä ampumalla ratkaisuosuman voittomaalikilpailussa lauantai-iltana Kuopion jäähallissa. Laakso onnistui kisassa ainoana pelaajana, joten KalPa kaatoi Espoon Bluesin jääkiekon SM-liigan ottelussa 2-1.
- Meille iso voitto. Peli oli tasainen ja hyvä, KalPan päävalmentaja Pekka Virta sanoi.
Blues sai unelma-alun, kun Stefan Öhman sohi maalinedustan ruuhkasta kiekon verkkoon. Espoolaisten 1-0-johtomaaliin teki esityön Ryan Keller, joka toi voimalla kumilaatan maalille.
Teemu Hartikainen kuittasi vajaat neljä minuuttia myöhemmin nostamalla kiekon yläkulmaan. KalPan tasoitusmaalia edelsi Mika Strömbergin veto siniviivalla.
Hartikainen oli KalPan voimahahmoja ratkaisija Laakson ohella. Myös Sami Kapanen uurasti saaden runsaasti peliaikaa.
KalPalta oli tukku avainpelaajia sivussa loukkaantumisten ja sairauksien vuoksi. Haavojaan nuolivat muun muassa hyökkääjät Kalle Sahlstedt, Tuomas Kiiskinen ja Toni Mäkiaho.
- Kiistatta ylivoimapelissä tuli ikävä Kiiskistä ja Sahlstedtia, Virta myönsi.
Bluesin hyökkääjistä olivat lauantainakin sivussa Jaakko Uhlbäck, Erkki Rajamäki ja Juuso Puustinen.
Bluesin ykköshahmo oli laituri Keller, joka rakensi taidokkaasti espoolaisten peliä. Häntä säesti hyvin ketjun keskushyökkääjä Öhman.
- Olimme piirun verran parempia ylivoimapelissä, eikä meiltä huono ottelu. Tyypillinen kevään taisteluottelu, Bluesin apuvalmentaja Lauri Marjamäki totesi.