Pori HIFK on jääkiekon SM-liigassa saanut Ruotsin Timråsta tulleesta Janne Laakkosesta vahvan ratkaisijan. Laakkonen teki Porissa Ässiä vastaan kaksi maalia, kun HIFK otti neljän peräkkäishäviön jälkeen 4-2-voiton.
Hyökkääjä Laakkonen on tehnyt seitsemässä HIFK:ssa pelaamassaan ottelussa jo kuusi maalia.
- Meillä oli samassa myllytyksessä kaksi hyvää tekopaikkaa, mutta ei saatu sisään. Heitin kiekon maalin takaa aukolle, josta se kimposi Ässien puolustajan jalasta maaliin, Laakkonen muisteli voitto-osumaansa.
Ässien ja HIFK:n ottelut ovat yleensä värikkäitä, eikä lauantain taisto tehnyt poikkeusta. Erotuomari Jyri Rönn piti ottelun melko hyvin hallussaan kaksi erää, mutta kolmannessa erässä konseptit sekosivat.
Jo avauserässä Ässien Matt Nickerson ja HIFK:n Patrik Lostedt tappelivat sen verran rivakasti, että miesten pelaaminen loppui siihen. Kumpi oli taistelun aloittaja, jäi epäselväksi. Ässien mielestä se oli Lostedt, HIFK:n leirissä asia nähtiin aivan toisin.
- Nickerson huuteli jo alkulämmittelyssä meille olevansa valmis ottamaan "matsia" kenen kanssa tahansa. En ymmärrä, mitä Ässät hyötyy tuollaisesta pelaajasta, Laakkonen sanoi.
Ässien päävalmentaja Mika Toivola ei lähtenyt tuomitsemaan Nickersonia.
- Mielestäni Lostedt oli aloittaja, ja Nickersonilla oli oikeus puolustautua.
Nickerson on kahdeksassa pelaamassaan ottelussa ajettu kaukalosta. Ässien jäähytilastoa kartuttivat myös Matti Kuparisen, Juha Kiilholman ja Aki Uusikartanon 10-minuuttiset. Ässät on tiettävästi jo saanut liigasta kirjeen lukuisista rangaistusminuuteistaan.
Kotitappio oli Ässille jo kolmas peräkkäinen. Maalitilanteiden perusteella Ässät olisi voinut yhtä hyvin voittaa, mutta viimeistely tuottaa suuria vaikeuksia.
- Tämä oli meiltä todellinen taisteluvoitto, HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden myönsi.