Pori Ässät ja HPK tarjoilivat Porissa maistuvan jääkiekkonäytöksen lauantaina. HPK voitti viihdyttävän taistelun 5-2-lukemin. Ässien kotiotteluiden tappioputki venyi kuuden ottelun mittaiseksi.
Ässät jaksoi taistella kaksi erää mallikkaasti. Se ei kuitenkaan riittänyt, sillä hämeenlinnalaiset pelasivat kypsää vieraspeliä. HPK:n päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli syystäkin mielissään.
- Pelasimme hyvin ja jaksoimme hyvin loppuun asti, Rautakorpi maalaili.
Ässät iski jatkuvasti päätään tiiviisti puolustaneen ritarijoukkueen haarniskaan. Vieraat puolestaan käyttivät maalipaikkansa tehokkaasti hyväkseen.
HPK:n Janne Laakkonen (tehopisteet 3+2) ja Steve Kariya (2+1) nousivat ottelun sankareiksi. Varsinkin Kariya oli jatkuvasti kankeiden ässäpuolustajien murheena.
Porilaisjoukkue pyristeli kolmannessa erässä peliin mukaan kaksi maalia iskeneen Tommi Huhtalan 2-3-kavennusmaalilla. Kariya kuitenkin vesitti kotijoukkueen loppukirin 2-4-maalillaan.
Tuomarikaksikko Marko Ojala/Aleksi Rantala sai krittiikkiä osakseen. Kotiyleisön lisäksi kuumana kävi myös Ässien päävalmentaja Alpo Suhonen.
- Tiesimme, että HPK on kova joukkue, mutta sitä emme aavistaneet, että joudumme pelaamaan myös tuomareita vastaan, Suhonen puhisi.
- Miten ammattilaisurheilussa on mahdollista, että tuollaiset kakarat tulevat viheltämään näitä pelejä. Tuolla jäähymäärällä ei ole mikään ihme, että hävisimme, valmentaja jatkoi päätään pyöritellen.