Suuri osa nestemäisistä lääkkeistä voi joutua ympäristöön. Ympäristöhallinnon päällikkö Alli Kaski Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiiristä epäilee, että sairaaloissakin letkuihin ja infuusiopusseihin jäänyt lääkeaine päätyy usein jätevedenpuhdistamoille.
"On aivan mahdotonta sanoa, kuinka paljon lääkettä jää ympäristöön", Kaski sanoo.
Hänen mukaansa kyse on silti huomattavista määristä. Kemistinä Kaski herättelee aiheesta keskustelua, koska tutkimusten mukaan jotkut lääkemolekyylit häiritsevät lisääntymistä ja sikiön kasvua.
Esimerkiksi sairaaloista vanhentuneet lääkkeet tai pakkaukset, joista vain osa on annosteltu, viedään Ekokem Oy:lle Riihimäelle käsiteltäväksi. Kasken mukaan annosteluastioihin jäävä lääkeaine joutuu kuitenkin usein huuhteluveden mukana viemäriverkostoon.
Oys polttaa infuusiopussit
Oulun yliopistollisesta sairaalasta lähtee Ekokemille joka viikko 240 litraa jätepilleriä. Lisäksi esimerkiksi sytostaattia kertyy lähetettäväksi noin 100 litraa kuukaudessa, rokotteita ja lääkeaerosolia hieman vähemmän.
Käytetyt infuusiopussit puolestaan poltetaan.
Proviisori Sirpa Ämmälä Oysin apteekista sanoo, että niihin jää lääkettä niin vähän, ettei sillä ole ympäristön kannalta merkitystä. Suoraan viemäriin joutuu hänen mukaansa vain ympäristölle vaaratonta nestettä.
Oysissa lääkejätteet kerätään kerran viikossa astioihin. Työ kestää kahdelta työntekijältä parisen tuntia.
Eniten sairaaloissa syntyy pakkausjätettä, jota myös Oysin apteekissa ensikäsitellään.
Lääke pääsee kehon läpi
Suomessa lääkkeiden joutuminen ympäristöön on jäänyt vähälle huomiolle. Alli Kaski muistuttaa, että asiaan pitäisi puuttua jo reseptejä kirjoitettaessa, kuten on tehty useissa muissa maissa.
"On tutkittu, että jopa 60 prosenttia lääkeaineista menee suoraan ihmiselimistön läpi", Kaski muistuttaa.
Tämän takia Kaski toivoisi ympäristökeskukselle ja lääkelaitokselle yhteiset lääkejätehuollon hyvien käytäntöjen ohjeet.
Sen lisäksi kotitalouksista päätyy edelleen kaatopaikoille ja viemäriverkostoon haitallisia aineita, jotka kuuluisi viedä apteekkiin. Apteekkari Aleksi Perola Oulun Rotuaarin apteekista uskoo tosin, että ihmiset ovat aiheesta jo melko valistuneita.