Potilaat ja yhteiskunta hyötyvät lääkevaihdosta, sillä lääkkeiden hinnat ovat laskeneet.
Lääkevaihto laajeni viime vuoden huhtikuussa, jolloin viitehintajärjestelmä astui voimaan. Sen aiheuttama hintakilpailu on tuonut isommat säästöt kuin sosiaali- ja terveysministeriö etukäteen arveli.
Säästöjä on kertynyt 109 miljoonaa euroa vuodessa. Niistä sairausvakuutuksen lääkemenojen osuus on 76 ja potilaiden 33 miljoonaa euroa.
"Eniten säästöä on kertynyt sydän- ja verisuonitautien ja keskushermostoon vaikuttavista lääkkeistä", kertoo erikoistutkija Leena K. Saastamoinen Kelasta.
Potilaiden into vaihtaa lääkkeensä halvempaan on kasvanut. Asiakas kielsi lääkevaihdon 8 prosentissa ja lääkäri 0,6 prosentissa ostoista.
Osa pienistä apteekeista on joutunut vaikeuksiin hintojen laskun vuoksi. Apteekeille järjestelmä teettää lisätöitä. "Hintaneuvonta korostuu, mikä on pois muulta neuvonnalta. Lääkeneuvojista on tullut eräänlaisia hintakonsultteja", Suomen Apteekkariliiton viestintäjohtaja Erkki Kostiainen sanoo.
Halvinta lääkettä ei aina löydy heti tukkukaupasta, kun viitehinnat vaihtuvat neljästi vuodessa. "Tilanne helpottuisi, jos viitehinnat julkaistaisiin aiemmin ja kaikki halukkaat firmat voisivat alentaa hintansa heti jakson alussa viitehintaisiksi", Kostiainen ehdottaa.