Yhdysvaltain vedenpuhdistusjärjestelmä on voimaton monien viemäristä alas huuhdeltujen aineiden kohdalla.
Hallinnon tekemän uuden analyysin mukaan vesistä löytyy erilaisia kemiallisia jäämiä, jotka ovat peräisin mm. kauneudenhoitotuotteista, hajuvesistä, särkylääkkeistä, hyönteismyrkyistä, kahvista ja tupakasta.
Amerikkalaiset pääsevät kätevästi eroon näistä jokapäiväiseen elämään kuuluvista tuotteista kaatamalla ne viemäriin, mutta nepä eivät katoakaan tyystin.
Tutkijat ovatkin huolissaan siitä, millaisia pitkäaikaisvaikutuksia kemiallisilla jäämillä ja niiden yhteisvaikutuksella on.
Amerikkalaiset jauhavat lähes kaikki ruuantähteet pesualtaan alla olevissa jätemyllyissä, ja sieltä ne joutuvat muun likaveden joukkoon. Keskivertoamerikkalainen ei ole koskaan kuullutkaan talousjätteiden kompostoinnista.
Vanhat lääkkeet heitetään myös helposti vessanpyttyyn tai pesualtaaseen, sillä niitä on turha kiikuttaa apteekkiin.
Vedentutkijat ja Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos USGS ottivat vesinäytteitä 30 osavaltion alueelta ja testasivat löytyykö vedestä 95:ttä eri yleistä ainetta. Aineryhmää kutsutaan PPCP:ksi, ja se kostuu juuri apteekkituotteista ja henkilökohtaisessa käytössä olevista tuotteista.
Löydetyt kemikaalipitoisuudet olivat suhteellisen matalia, ja tutkijoiden mukaan samaa luokkaa kuin Euroopassa ja Kanadassa tehdyissä testeissä. Erittäin pienetkin määrät voivat kuitenkin olla hyvin haitallisia.
"Eri aineet, joita käytämme taloudessa ja joita jopa nautimme, voivat pysyä vesissä puhdistuksen jälkeenkin ja vaikuttaa vesivarantoihin hyvinkin laajasti", varoittaa Herb Buxton, USGS:n myrkyllisiin aineisiin erikoistunut vesistöntutkija.
Yleisimmät vesistä löydetyt aineet olivat kofeiini ja tietyt hyönteismyrkyt. Lääkejäämistä tavallisimmat olivat peräisin verenohentajista, masennuslääkkeistä ja verenpainelääkkeistä.