Lääkkeen on Suomessa voinut vaihtaa apteekin tiskillä halvempaan runsaan kahden vuoden ajan. Kuluttajat ovat vähitellen oppineet kysymään ja apteekit tarjoamaan halvempaa vaihtoehtoa. Lääkäritkin kirjoittavat entistä useammin reseptiin jo valmiiksi hintaputkessa olevan lääkkeen.
Vaikka hinnat ovat pudonneet lääkevaihdon aiheuttaman hintakilpailun ansiosta, ovat lääkkeet toisille edelleen liian kalliita. Jopa niin, että lääke jätetään ostamatta.
Suomen kuluttajaliiton kampanja "Älä maksa lääkkeistäsi liikaa", haluaa muistuttaa kuluttajia siitä, että hintaputkessakin olevaa lääkettä voi pyytää vaihdettavaksi vielä halvempaan.
Esimerkiksi kalleimman ja halvimman kolesterolilääkkeen hintaeroksi jää omavastuun jälkeen lähes 30 euroa.
Myös ilman reseptiä saatavien lääkkeiden hinnoissa on melkoisia eroja, vaikka vaikuttava aine on sama. Päänsärkyyn voi hakea lievitystä vajaalla neljällä tai vajaalla kahdella eurolla.
Kaikkea ei voi tarjota
Apteekkien on mahdotonta pitää varastoissaan kaikkia noin 2 000 vaihdettavaa lääkettä. Hintaputkessa olevien lääkkeiden hinnat vaihtuvat kahden viikon välein. Meno muistuttaa Alkon viinitarjontaa, tuotenimiä tippuu pois ja uusia tulee tilalle vilkkaaseen tahtiin.
Proviisori Sisko Lampela Limingan apteekista kertoo, että heidän apteekissaan lääkkeestä pyritään pitämään tarjolla vähintään alkuperäisvalmistetta sekä jotain edullista hintaputkessa olevaa vaihtoehtoa. Mikään apteekki ei voi ottaa varastoihinsa kaikkia vaihtoehtoja, joita yhdellä lääkkeellä voi olla jopa toistakymmentä.
Limingan apteekki käsittelee vuosittain 42 000 ja Tyrnävällä toimivan sivuapteekki 24 000 reseptiä.
Lampelan mielestä lääkkeiden vaihdettavuus on mennyt hyvin perille kuluttajille ja myös lääkärit kirjoittavat entistä useammin hintaputkessa olevia tuotteita. Limingan lisäksi myös Oulussa ja Pudasjärvellä työskennellyt Lampela arvelee, että kaupunkilaiset kyselevät vaihtomahdollisuutta maalaisia hanakammin.
Tuttu ja turvallinen
Kaikki eivät halua tai uskalla vaihtaa tuttua ja turvallista lääkettä. Jos sopiva verenpainelääke on löytynyt pitkän etsimisen jälkeen, ei sitä mielellään vaihdeta. Sama voi koskea hyväksi havaittua masennuslääkettä.
Erityisesti vanhukset ovat varovaisia. Heillä saattaa olla useita lääkkeitä, pillereitä on monennäköisiä ja niitä pitää ottaa pitkin päivään tiettyihin kellonaikoihin. Jos opittuun lääkekuvioon tulee muutos, se helposti sekoittaa vanhemman ihmisen mieltä.
"Harmia saattaa aiheutua myös jostain pienestä lääke-erästä. Esimerkiksi Kreikasta voi tulla 1 000 pakkauksen erä, joka myydään nopeasti loppuun. Jos asiakas vaihtaa tähän lääkkeeseen, ei hän kenties seuraavalla kerralla enää saa samaa valmistetta ja joutuu taas vaihtamaan."
Vaikka vaihdetun lääkkeen vaikuttava aine on sama, ei se aina asiakkaan mielestä toimi samalla tavalla. Sisko Lampela arvelee, että toiset ihmiset ovat tosiaan hyvin herkkiä reagoimaan muutokseen, toisilla vaikuttaa jo pelkkä tieto siitä, että lääke on vaihdettu.
Vaihdettavan lääkkeen vaikuttava aine ei saa erota alkuperäislääkkeestä, apuaineissa erot ovat sallittuja.
"Jos vaihdettu lääke ei tunnukaan hyvältä, saattaa asiakas tuntea itsensä petetyksi kun joutuu hakemaan lääkäriltä uuden reseptin."
Lampela toivookin, että jatkossa apteekki voisi toimittaa asiakkaalle alkuperäisessä reseptissä määrätyn lääkkeen, jos vaihdettu lääke osoittautuu sopimattomaksi.
Kertaluontoisen antibioottikuurin vaihtaminen on Sisko Lampelan mielestä yleensä ongelmatonta.
Joskus liian kallista
Lääkkeiden hinnat ovat vaihdettavuuden mukanaan tuoman hintakilpailun seurauksena tippuneet roimasti.
Apteekin tiskillä käy kuitenkin edelleen ihmisiä, joilla ei ole varaa lääkkeitä ostaa.
Esimerkiksi astman hoidossa käytettävä kortisonilääke saatetaan jättää ostamatta ja tyydytään avaavaan lääkkeeseen, joka tuo helpotuksen, kun henkeä oikein alkaa ahdistaa.
Avaava lääke auttaa sillä hetkellä, mutta ei hoida supistuneita, limaisia ja tulehtuneita keuhkoputkia kuten kortisoni. "Eikä pelkkien avaavien lääkkeidenkään ahkera käyttö ole ihan halpaa", kertoo Sisko Lampela.
Nettiosoitteessa
http://www.terveysportti.fi/pls/
geneerinen/geneerinen.koti
voi vertailla vaihdettavien
lääkkeiden hintoja.
Lisätietoa lääkevaihdosta
myös osoitteissa
www.kela.fi
www.apteekit.net
www.laakelaitos.fi
www.laaketietokeskus.fi