Kansainväliset lääkeyhtiöt luopuivat torstaina kanteestaan, jolla ne yrittivät estää halpojen aidslääkekopioiden maahantuonnin Etelä-Afrikkaan. "Kaikkien osapuolten hyväksynnän myötä haluan ilmoittaa, että kanteesta on luovuttu", kertoi yhteensä 39 yhtiötä edustanut asianajaja Fanie Cilliers täyden oikeussalin edessä. Cilliersin mukaan yhtiöt ovat suostuneet myös maksamaan oikeudenkäynnin kulut.
Etelä-Afrikan terveysministerin Manto Tshabalala-Msimangin mukaan hallitus ei suostunut mihinkään lehmänkauppaan lääkeyhtiöiden kanssa. "Voitte luottaa hallitukseen", hän tähdensi.
Etelä-Afrikan hallituksen, ihmisoikeusjärjestöjen ja aidsaktivistien mielestä lääkeyhtiöt haluavat käyttää hyväksi kehitysmaiden ahdinkoa ja repiä mahdollisimman paljon voittoa niiden aidskriisistä. Myös EU:n parlamentti vastusti lääkeyhtiöiden kannetta.
Järjestöt ja aktivistit ovat pitäneet oikeudenkäyntiä merkittävänä vaiheena ponnisteluissa turvata lääkehoito niille 26 miljoonalle ihmiselle Afrikassa, joilla on hi-virustartunta.
Kanteen Etelä-Afrikan hallitusta vastaan oli nostanut yhtiöitä edustava lääkeyhtiöiden liitto PMA.
Paikalliset aktivistit vaativat hallitusta aloittamaan halvempien aidslääkkeiden jakelun julkisen terveydenhuollon kautta. Terveysministerin mukaan myös halvemmat aidslääkekopiot ovat liian kalliita.