Lääketeollisuuden tutkimuksissa ilmenee toisinaan eettisiä ongelmia. Suurimmat hankaluudet johtuvat siitä, että tutkimuksiin osallistuvat ihmiset eivät aina tiedä, mihin ovat suostuneet. Vain osa on selvillä esimerkiksi siitä, että saattaa saada lumelääkettä. Moni taas luulee, että tutkimuksen pääasiallinen tarkoitus on tutkittavan terveyden edistäminen.
Asiat ilmenevät eri maissa tehdyistä tutkimuksista. Suomessa lääketutkimukseen osallistuvien tietotasoa ei ole selvitetty, mutta tuoreen väitöstutkimuksen mukaan viitteitä eettisistä epäkohdista on myös täällä. Tutkittavat saattavat vaikkapa kuvitella, että saavat tutkimukseen osallistumisesta automaattisesti avun sairauteensa.
Suomessa oli viime vuonna meneillään yli 400 kliinistä lääketutkimusta. Tutkimuksiin osallistui noin 54 000 potilasta.