Lääketieteen Nobel-palkinnon jakavat tänä vuonna brittitutkijat Sydney Brenner ja John Sulston sekä yhdysvaltalainen Robert Horvitz.
Ruotsin Karoliinisen instituutin mukaan palkitut ovat selvittäneet elimien kehittymistä ja solujen kuolemaa ohjaavia geenejä. Kolmikon tutkimuksilla on ollut suuri merkitys sairauksien synnyn ymmärtämiselle, palkitsemisperusteluissa todetaan.
Nobel-palkittujen geenitutkimus antaa lisätoiveita sellaisten lääkkeiden kehittämiseksi, joilla voitaisiin tarpeen vaatiessa hidastaa tai nopeuttaa soluihin ohjelmoitua tuhoutumisprosessia.
Esimerkiksi syövässä haitalliset solut eivät kuole tarpeeksi nopeasti, kun taas esimerkiksi sokeutumisessa tuhoutumisohjelma toimii liiankin tehokkaasti.
Lääketieteen Nobel-palkinnon arvo on 10 miljoona Ruotsin kruunua (1,1 miljoonaa euroa).