Akatemiaprofessori Kari Alitalo ja ranskalainen professori Christine Petit jakavat tämänvuotisen 950 000 euron lääketieteen Louis-Jeantet -palkinnon. Alitalon saamasta summasta 75 000 euroa on henkilökohtaista palkintoa ja 400 000 on tarkoitettu käytettäväksi saajaa kiinnostaviin tutkimuksiin, kerrotaan Suomen Akatemiasta.
Alitalo saa Louis-Jeantet -palkinnon imusuonten muodostumista kontrolloivan kasvutekijän ja sen vaikutuksia välittävän reseptorin löytämisestä. Petit palkitaan kuurouteen johtavien geenien löytämisestä.
Alitalon tutkimusläpimurron odotetaan johtavan uudenlaisiin hoitoihin syövässä, sydän- ja verisuonitaudeissa sekä tulehdustaudeissa. Hän on onnistunut eläinkokeissa vähentämään syöpäkasvainten etäpesäkkeiden syntymistä imusolmukkeisiin. Lisäksi hän on ehdottanut imunestepöhöön uutta hoitomuotoa ja aloittanut sen ensimmäiset kliiniset kokeet yhdessä Kuopion yliopiston professorin Seppo Ylä-Herttualan kanssa.
Alitalo johtaa Suomen Akatemian huippuyksikköä ja Syövän biologian tutkimusohjelmaa Helsingin yliopistossa.