Hongkongilaiset lääkärit kertoivat eilen tunnistaneensa useita ihmisiä maailmalla tappaneen keuhkokuumeviruksen. Vaarallinen keuhkokuume on tähän mennessä surmannut ainakin 11 ihmistä, ja sairastuneita on satoja.
Asiantuntijoiden mukaan virustyypin tunnistamisessa saavutettu läpimurto tekee taudin määrittämisen helpommaksi ja auttaa hoidon kehittämisessä. He painottivat kuitenkin, että lisätyö on tarpeen viruksen tarkan rakenteen selvittämiseksi.
Keuhkokuumeen aiheuttava virus kuuluu muotonsa perustella paramyxoviruksiin, kertoi Hongkongin kiinalaisen yliopiston virustutkija John Tam. Nämä virukset aiheuttavat myös mm. sikotautia ja tuhkarokkoa.
Tutkijat ympäri maailmaa ovat yrittäneet tunnistaa virusta, joka on levinnyt nopeasti eri puolille maailmaa Aasian maista tulevien matkailijoiden mukana. Useimmat tautitapauksista on todettu Kiinassa, Hongkongissa ja Vietnamissa, mutta epäiltyjä tapauksia on myös lukuisissa muissa maissa.
Ranskalainen 66-vuotias lääkäri kuoli keuhkokuumeeseen sairaalassa Hanoissa varhain tänään. Hän on toinen taudin aiheuttama kuolonuhri Vietnamissa.
Maailman terveysjärjestö WHO antoi viikonloppuna harvinaisen varoituksen Itä-Aasiasta muualle maailmaan leviävästä sairaudesta.