Vielä viime vuonna Suomea uhannut terveyskeskusten lääkäripula on nopeasti helpottumassa. Lokakuun tilastojen mukaan paras tilanne on Pirkanmaalla, jossa vaje oli 3,8 prosenttia. Huonoin tilanne on Länsi-Pohjassa, jossa 27,9 prosenttia viroista oli täyttämättä. Pohjois-Pohjanmaalla viroista 16,2 prosenttia oli täyttämättä ja Kainuussa 22,8 prosenttia.
Koko maassa lääkäriä ei saatu 12,1 prosenttiin viroista.
Sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäällikön Markku Lehdon mukaan viime lokakuun tilastot eivät välttämättä enää pidä paikkaansa. "Muutos on tapahtunut yllättävän nopeasti ja uskon, että pahin on nyt ohi."
Lahden mukaan tässä tilanteessa on aina tahtonut unohtua se, että meillä on nyt julkisessa terveydenhuollossa enemmän lääkäreitä kuin koskaan aikaisemmin. Virassa on yli 3 000 lääkäriä.
Sosiaali- ja terveysministeriön erityisasiantuntija Jukka Männistö sanoo, että jo tänä vuonna lääkäreitä tulee työelämään noin sata enemmän kuin sieltä poistuu.
"On arvioitu, että vuoteen 2010 mennessä lääkäreiden nettolisäys lähteviin verrattuna on 690. Tämä arvio on tehty kuntien eläkevakuutuslaitosten työelämästä poistuvien arvioiden pohjalta", Männistö kertoo.
Lääkäripula ei vaadi ulkoistamisia
Hänen näkemyksensä on, että ellei jostain muusta syystä haluta ulkoistaa tai liikelaitostaa perusterveydenhuollon lääkärityövoimaa, lääkäripulan perusteella sitä ei pitäisi tehdä. "Nyt kannattaisi olla hetken maltti matkassa, koska asia oikenee."
Terveyskeskusten lääkäritilanne heikkeni koko maassa 2000-luvun alkuvuosina. Vuosituhannen vaihteessa noin seitsemän prosenttia terveyskeskusten lääkäriviroista oli hoitamatta ja viime vuonnakin oli jo 11 prosenttia viroista hoitamatta.
"On meillä vieläkin alueita, joilla on lääkäripulaa, vaikka tilanne onkin nopeasti muuttunut", Lehto sanoo. "Luulen, että on edelleen terveyskeskuksia, joissa tuskaillaan ihan todellisten ongelmien kanssa."
Kansalliseen terveysprojektiin liittyi se, että ministeriö kävi kaikki terveyskeskukset läpi sairaanhoitopiireittäin. Se kartoitti alueiden ongelmat ja korjausesitykset, mitä ongelmien korjaamiseksi voitaisiin tehdä.
"Ja sitten on koetettu saada sairaanhoitopiiritkin kantamaan vastuutaan, jos on näyttänyt siltä, että siellä on pahasti vajausta", Lehto kertoo.
Pohjois-Pohjanmaalla sairaanhoitopiiri on tehnyt joidenkin kuntien kanssa sopimuksia ja ottanut hoitaakseen lääkäripulasta johtuvia ongelmia.
"On ollut erilaisia tapoja hoitaa näitä asioita. Asioita on hoidettu esimerkiksi konsultointimenettelyllä eli terveydenhoitaja on neuvonut sen mitä on osannut, ja sitten hän on konsultoinut joko toisen terveyskeskuksen tai sairaalan lääkärin kanssa. Tokihan se ei lääkärin vastaanotto korvaa, mutta kuitenkin jotain apua on saatu ihmiselle", Lehto kertoo.
Lehdon mukaan potilaisiin käytettävää työpanosta on voinut pienentää sekin, että lääkärit ovat tulleet vanhemmiksi ja koko ala on naisvaltaistunut. "On voinut käydä niin, että se työpanos on pienentynyt siihen verrattuna, mitä joskus aikaisemmin on lähtenyt samasta ihmisestä irti."
Ei liikaa
erikoistumista
Ministeriö on myös vedonnut sairaanhoitopiireihin, etteivät ne jatkaisi niin paljon erikoislääkärinvirkojen perustamista. "Siitähän seuraa se, että kun perusterveydenhoito on vaikeuksissa, niin sitten paine kohdistuu erikoissairaanhoitoon ja pian sielläkin ollaan vaikeuksissa," Lehto sanoo.
Terveyskeskusten työolojen kohennukset ovat lisänneet lääkärin työn kiinnostavuutta. Kunnat ovat kehitelleet entistä enemmän yksilöllisiä ratkaisuja. Nämä syyt ovat helpottaneet lääkäripulaa.
Lahden kaupunki vastasi lääkäripulaan vasta siirtämällä perusterveydenhuollon yksityisen yrityksen vastuulle. Päätöksen takana oli kaupungin ilmoituksen mukaan pahentunut lääkäripula.
Lehdon mukaan tällaista ratkaisua ovat etsineet muutkin kaupungit.
"Tätä on nyt liikkeellä. Tietyllä tavalla se sopimuksen teko voi olla aika ongelmallista ja epäonnistumisiakin on ollut. Toisaalta tällä voi olla tervehdyttävä piirre siihen, että julkisella puolella on esiintynyt sellaisia vanhentuneita käytäntöjä, jotka sitovat työvoimaa tehottomasti", Lehto sanoo.