Stressiin liittyvät sairaudet alkavat uusien tutkimusten mukaan yhä varhemmin. Kesken kasvussaan olevat lapset ovat herkempiä stressin haittavaikutuksille ja liian aikaisin lasta kuormittava stressi aiheuttaa pahimmillaan jopa pysyviä haittoja kehitykselle, katsoo lääketieteen tri Linnea Karlsson.
- Lapsella ei ole vielä työkaluja ja valmiuksia stressin käsittelyyn, joten hän tarvitsee aikuisilta vankempaa tukea. Yhteiskunnan kovat arvot sysäävät syrjään sellaisiakin lapsia, jotka aiemmin olisivat pärjänneet, sanoi Karlsson Lääkäripäivillä.
Tutkimusten mukaan jo sikiökaudella äidin voimakas stressi voi vaikuttaa syntyvän lapsen stressinsäätelykykyyn. Odotusaikana hyvin stressaantuneiden äitien lapsille saattaa kehittyä ylivilkas stressinsäätelyjärjestelmä, joka altistaa lapsia myöhemmin sairauksille.
Keskushermosto kehittyy nykytiedon mukaan ainakin 20-vuotiaaksi asti. Vaikka kehitys on nopeinta varhaislapsuudessa, uusia yhteyksiä aivosolujen välillä kehittyy vielä myöhemminkin. Voimakas stressi voi kuitenkin vaikuttaa pysyvästi hermoston yhteyksien kehitykseen.