Lapsilla on suurin riski altistua ihosyövän riskeille kesähelteillä. Syöpäjärjestöjen ylilääkärin Matti Rautalahden mukaan nuorilla iho on ohuempi ja siten sen luontaiset suojamekanismit ovat heikommat kuin aikuisilla. Yleisin syy melanoomaan on UV-säteilyn aiheuttama ihon toistuva palaminen etenkin lapsuudessa.
"Mitä nuorempi lapsi, sitä heikompi suoja säteilyltä. Vastuun sälyttäminen vanhemmille ei ole yksiselitteistä, mutta eihän sitä kenellekään voi jyvittää. Jos vanhemmat ovat innokkaita auringonottajia, niin sitten on tiukempi peli", Rautalahti sanoo.
Ihon suojaamistarve on taas alkamassa, sillä UV-indeksi meni yli kolmen ensi kertaa tänä vuonna jo viime viikonloppuna Etelä-Suomessa. Auringon korkeuskulma on tärkein UV-säteilyn voimakkuuteen vaikuttava tekijä.
"Aurinkoisena päivänä parhaimman siestan aika Suomessa on kello 11:n ja 14:n välisenä aikana", Rautalahti valottaa.
Säteilyn voi puolittaa hakeutumalla auringosta varjoon. Aurinkovoiteen suojakertoimen tulisi lapsilla olla vähintään 20. Lisäksi alle kaksivuotiaiden iho tulisi suojata vaatteilla ja varjolla, koska voiteissa olevia kemikaaleja saattaa imeytyä ihon läpi.
Syöpäkäyrät osoittavat ylöspäin
Ihosyöpätapausten arvioidaan lisääntyvän tulevina vuosina. Jo vuonna 2015 reilusti yli tuhannen ihmisen uskotaan sairastuvan melanoomaan, ihosyövistä pahalaatuisimpaan.
"Kun suomalaiset elävät yhä pidempään, samalla vanhemmat ikäluokat kasvavat nopeammin kuin nuoremmat ikäluokat. Siksi tapauksia tulee joka tapauksessa yhä enemmän", Rautalahti selvittää.
Rautalahden mielestä tulevaan kehitykseen pystytään kuitenkin vaikuttamaan, jos ihmiset muuttavat suhtautumistaan auringonpalvontaan.
"Jos yritämme vaikuttaa täyttä vauhtia kulkevan pikajunan vauhtiin vuonna 2015, niin jarrut pitää lyödä pohjaan nyt. Silloin ennustukset eivät toteudu."
Kuin papuja konsanaan
Rautalahden mukaan on valitettavaa, että nykyisin ruskettunutta ihoa pidetään kauneusihanteena. Löytyypä jopa sellaisiakin, jotka ajattelevat sen olevan terveydelle hyödyksi.
"Vielä 50-luvulla ruskettumista pidettiin ei-toivottuna ja ongelmana varsinkin alemmille sosiaaliluokille, jotka joutuivat työskentelemään ulkona. Nyt tilanne on kääntynyt päälaelleen, koska monet pitävät ruskettumista statussymbolina."
Voisi olettaa, että varsinkin nuoret haluavat näyttää pavuilta, koska ruskeahko pigmentti peittää tehokkaasti ihon epäpuhtauksia. "Tietenkin tämä on ongelma. Ihosyöpä kuuluu niihin harvoihin syöpiin, joita ihminen voi ehkäistä omalla toiminnallaan."