Suurelle joukolle oululaisia avautuu ovi julkisen, langattoman laajakaistayhteyden käyttämiseen ensimmäisenä koko maassa. Oulun kaupunki, Oulun yliopisto, Oulun seudun ammattikorkeakoulu ja Oulun Puhelin Oyj julkistivat keskiviikkona yhteistoimintasopimukseen perustuvan panOulu-verkon, joka on Suomen laajin julkinen, langaton verkko.
Nämä neljä toimijaa on yhdistänyt jo olemassa olevat vierasverkkonsa panOulu-verkoksi, jonka peittoalueeseen kuuluu Oulun kaupungin ydinkeskusta ja kauppatorin alue, kaupunginkirjasto ja yliopiston ja ammattikorkeakoulun kampukset. Uusi verkko onkin luotu melko kustannustehokkaasti.
PanOulun kuuluvuusalueella kaikki Oulun kaupunginkirjaston 66 000 asiakasta, 18 000 yliopiston työntekijää ja opiskelijaa, 9 000 ammattikorkeakoulun työntekijää ja opiskelijaa ja Oulun Puhelimen Baana laajakaista -asiakkaat voivat käyttää mobiilia, laajakaistaista internet-yhteyttä omilla päätelaitteillaan.
"He pääsevät kaikkiin palveluihin, joita on internetissä, paikasta riippumatta", muotoilee dosentti Timo Ojala Oulun yliopistosta.
Verkon käytössä hyödynnetään organisaatioiden olemassa olevia käyttäjätietokantoja ja -tunnuksia. Toimijat voivat myös myöntää vierailijoilleen määräaikaisia vierailijatunnuksia, joilla nämä pääsevät verkkoon.
Verkon käyttämiseen tarvitaan WLAN-kortin ja ohjelmiston sisältävä kannettava tietokone tai kämmenmikro. Verkon käytöstä ei peritä lisämaksua.
Tukee kehitystä
Kaupunginjohtaja Kari Nenosen mielestä panOulu-hanke tukee tietoyhteiskunnan kehitystä ja vastaa hyvin hallituksen tietoyhteiskuntaohjelman asettamiin haasteisiin. Hallituksen ohjelman painopiste on tieto- ja viestintätekniikan käytännön hyödyntämisessä ja sen tarkoituksena on muun muassa lisätä hyvinvointia ja sosiaalista ja alueellista tasa-arvoa. Nenonen muistuttaa, että panOulu myös toteuttaa osaltaan Oulun kasvusopimusta.
"PanOulu tarjoaa oululaisille ja vierailijoille joustavan pääsyn internetiin ja sähköisiin palveluihin", Nenonen ihasteli panOulun julkistustilaisuudessa keskiviikkona kaupunginkirjastolla.
Hanke on Nenosen silmäterä siitäkin syystä, että Oulu haluaa säilyttää maineensa ict-toimialan edelläkävijänä. Kaupunginjohtaja uskoo panOulun myös lisäävän kansalaisten vaikutusmahdollisuuksia.
Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajunen ja Oulun seudun ammattikorkeakoulun rehtori Lauri Lantto pitävät mobiilisovellusten kehittämistä yhtenä tärkeimmistä uuden tieteellisen tiedon tuottamisen alueista. He uskovat, että uuden verkon käyttö yleistyy oppilaitoksissa, eritoten opiskelijoiden keskuudessa.
Lajunen toteaa, että hankkeella on myös huomattava imagomerkitys Oulun kaupungille, yrityksille ja oppilaitoksille.
Verkkoa laajennetaan
Verkon peittoaluetta aiotaan laajentaa, jotta se ulottuu muuallekin kuin Oulun ydinkeskustaan ja oppilaitoksiin. Verkko pyritään ulottamaan esimerkiksi alueen yritysten sisätiloihin. WLAN-puhelutkin siintävät silmissä.
Myös sponsoreita haeskellaan; yliopisto kerää 2 000 euron lahjoituksia, joilla katetaan yhden tukiaseman laiteinvestoinnit ja asennuskustannukset.
Oulun Puhelimen toimitusjohtaja Risto Siivola kertoo, että langattomat laajakaistapalvelut kuuluvat nykyisin tietoliikenneoperaattoreiden nopeimmin kasvaviin liiketoiminnan alueisiin. Kiinnostus tihentymäalueiden laajakaistaverkottamiseen on kasvanut "maailmallakin".
"Hyvin nopeita laajakaistayhteyksiä voidaan jo käyttää langattomasti", Siivola kertoo.
Ojala huomauttaa, ettei langaton tiedonsiirtonopeus yltäne koskaan kiinteiden yhteyksien tasolle.
Opoy:n laajakaistapalveluja käyttävät asiakkaat voivat hyödyntää asiakastunnuksillaan myös langatonta verkkoa.
PanOulu-verkko koostuu langattomista WLAN-lähiverkoista. Tällä hetkellä käytössä on yhteensä 140 tukiasemaa, joissa hyödynnetään IEEE 802.11b-teknologian lisäksi tietyissä sisätiloissa myös suorituskykyisempää a-teknologiaa.
Verkkoon kirjaudutaan niin sanotun access controllerin kautta ja suojatulla yhteydellä, mutta panOulu-verkon varsinainen verkkoliikenne on salaamatonta.