Oulu Oulun läänissä lakkautetaan lähivuosina ainakin kahdeksan koulua vuodessa. Vuoteen 2008 mennessä Oulun läänin ala-asteikäisten oppilasmäärä laskee 2 800 oppilaalla eli 7,1 prosenttia, mikä tietää kouluverkon harvenemista entisestään ainakin 40 koululla viiden vuoden aikana.
Jotta myös pienten koulujen oppilaille voitaisiin taata edes kutakuinkin tasa-arvoiset peruskoulupalvelut, suosittaa lääninsivistysneuvos Pertti Kokkonen kunnille kolmiopettajaisia kouluja ja laajakaistayhteyksiä.
Ne ovat Kokkosen mielestä toimiva ratkaisu niin lasten peruskouluopiskeluun kuin aikuisten vapaansivistystyön tarpeisiinkin. Pienessä koulussa ei esimerkiksi voida tarjota niin monipuolisia valinnaisaineita kuin suurissa, mutta laajakaistan nopeat yhteydet antaisivat mahdollisuuden korvata tätä puutetta etäopetuksella.
Peruskoulun saatavuudessa on jo nyt eroja Oulun läänissä. Peruspalvelujen arviointiraportin mukaan vain puolessa Oulun läänin kunnista yli 90 prosenttia ala-asteikäisistä lapsista asuu viiden kilometrin päässä koulusta.
Ylä-asteen oppilailla voi olla koulumatkaa yli 50 kilometriä yhteen suuntaan.
"Kulkemista on ensin jalan tienvarteen, taksilla isomman tienvarteen, sitten linja-autolla kouluun. Sama takaisin koulun päätyttyä. Joillakin oppilailla matka juuri ja juuri onnistuu lain edellyttämän kolmen tunnin puitteissa. Osalla menee hivenen yli, mutta siitä ei valiteta, jos vaihtoehtona on kirkonkylällä oleva koulukortteeri", huomauttaa Kokkonen.
Yläasteen oppilailla on pitkiä koulumatkoja muun muassa Pudasjärvellä, Kuhmossa, Suomussalmella, Kuusamossa ja Puolangalla.
Maaseudulla väen vähetessä kunnissa väännetään kättä koulutuksen saavutettavuuden ja toisaalta koulutuksen laatuun liittyvien valinnaisaine- ja tukiopetustarjonnan välillä.
Haukiputaan lukiolla hyviä kokemuksia
Viime marraskuussa Haukiputaan lukio aloitti opetushallituksen tuella yhteiskokeilun vantaalaisen Sotungin lukion kanssa. Koulujen välillä on tammikuun lopusta saakka ollut kiinteä Elisan kaksimegainen IP-pohjainen yhteys, jota on käytetty videoneuvottelulaitteiden kanssa yhteisten saksan kielen oppituntien pitämiseen.
"Videoyhteyden kautta on hyvä opetella puhumaan saksaa, jota ei juuri kuule televisiostakaan", kiittelee oppilas Marko Rytkönen.
Koulun opettajakunnan mielestä videoyhteys soveltuu erinomaisesti juuri kielten opetukseen.
Vuoden loppuun kestävän pilottivaiheen aikana keskitytään saksan kielen yhteisopetukseen. Syksyllä Haukiputaalta lisäksi annetaan latinan opetusta Paltamoon.