Tänään aamulla alkanut sepelkyyhkyn metsästys aloitti perinteisesti jahtikauden. Sepelkyyhkyn metsästyksen suosio on lisääntynyt vuosi vuodelta, kun lajin kanta on kasvanut ja se on samalla laajentanut levinneisyysaluettaan.
Oulun riistanhoitopiirin noin 40?000 metsästäjästä lokakuun loppuun saakka kestävään jahtiin osallistuu noin 10?000, riistapäällikkö Keijo Kapiainen arvioi.
Sepelkyyhkyt pesivät metsissä, mutta ne ruokailevat mielellään pelloilla, jonne niitä kertyy elokuussa isojakin parvia.
Riistanhoitopiirissä lajin metsästys painottuukin sen peltovaltaisimmille seuduille, kuten Kalajoki- ja Pyhäjokilaaksoon ja Oulun eteläpuolisille viljelylakeuksille.
"Metsästäjien innostus kyyhkyjahtiin voi sanoa olevan parhaimmillaan valtavaa. Paikoitellen sen suosio on jopa ajanut sorsajahdin ohi", Kapiainen kertoo.
Riistanhoitopiirissä sepelkyyhky on kivunnut saalistilastojen kärkipäähän jäniksen ja sinisorsan seuraan. Vuosittain lintuja ammutaan noin 20?000, mikä on suunnilleen kymmenen prosenttia koko maan saalismäärästä.
"Sepelkyyhky kuuluu niihin riistaeläimiin, joiden osalta ei tarvi epäillä, etteikö kanta verotusta kestäisi", Kapiainen sanoo.