Jos lakia Kainuun hallintokokeilusta ei olisi tehty, mikä olisi vaihtoehto", kysyy Kainuun hallintokokeilua valmistellut, pääministeri Paavo Lipposen (sd.) kakkoshallituksen kuntaministeri Martti Korhonen (vas.) valtuuston ensimmäisen kokouspäivänä.
Näkymä olisi kuntaministerin mielestä erittäin huolestuttava. Hän epäilee, että muutama kainuulainen kunta olisi huutavassa hukassa.
Tämä tarkoittaisi arkielämässä sitä, että kuntalaiset eivät saisi heille kuuluvia palveluja. Esimerkiksi opetus, terveydenhuolto ja vanhustenhoito pelaisi eri tavalla eri kunnissa.
Elinkeinopolitiikka olisi Korhosen mielestä ilman hallintokokeiluakin kyetty jotenkin hoitamaan.
Maakuntavaltuustolla on Korhosen mielestä valtava vastuu, valtavat mahdollisuudet, mutta myös uhkia. Suurin uhka on se, ettei vieläkään ymmärrettäisi, että kyse on koko maakunnasta, ei vain joistain kunnista.
Korhonen mainostaa, että hallintokokeilu on historiallinen monessa mielessä. "Demokratian näkökulmasta huomattavaa on se, että ensimmäisen kerran on vaaleilla valittu maakuntavaltuusto, jolla on aidosti päätäntävaltaa, mahdollisuus vaikuttaa omaa yhteisöönsä."
Yllättävän nopeasti valmista
"Se oli mahtava prosessi", intoutuu entinen kuntaministeri kertomaan hallintokokeilumallin synnystä. Kaikki lähti liikkeelle silloisen pääministeri Paavo Lipposen Kainuussa pitämästä puheesta, jota Korhonen luonnehtii lähinnä vain elinkeinopoliittiseksi ajatteluksi.
"Lipponen sanoi, että elinkeinopolitiikan määrärahat pitäisi kasata yhteen. Ne olivat sellaisia sinisiä ajatuksia", sanoo Korhonen.
Ministeriössä huomattiin Korhosen mielestä heti, että idea pitää sisällään mahdollisuuksia huomattavasti laajempaan juttuun.
"Olimme juuri tekemässä töitä Kainuun kanssa, koska ongelma oli tiedossa. Siellä talouspohja oli pettämässä, ikärakenne vääristymässä. Ajattelimme, että pelkkä elinkeinopolitiikka ei auta."
Vajaassa vuodessa Kainuun malli saatiin sitten kasaan. Olennaista rakentamisessa oli Korhosen mielestä se, että kainuulaiset piti saada sitoutumaan asiaan. Kainuusta kotoisin olevan, sisäministeriön entisen kansliapäällikkö Juhani Perttusen nimittäminen selvitysmieheksi, oli osa suunnitelmaa.
Vaikka suurin osa mukana olleista teki Korhosen mielestä hatunnoston arvoisen työn, mahtui mukaan vastaanharaajiakin. Myös valtionhallinnossa asia herätti vastustusta, mutta nyt ollaan kuitenkin aloittamassa kahden nelivuotiskauden mittaista urakkaa.
Lipponen ja
Manninen paikalla
Kainuun maakuntavaltuuston ensimmäiseen istuntoon tulee vieraita Helsingistä asti.
Idean isä, eduskunnan puhemies Paavo Lipponen, kuntaministeri Hannes Manninen (kesk.) ja Euroopan unionin alueiden komitean puheenjohtaja Peter Straub ovat ainakin paikalla.
Kainuun oma ministeri, ulkomaakaupasta ja kehitysyhteistyöstä vastaava Paula Lehtomäki (kesk.) sen sijaan on Kiinassa.
Lehtomäki on kuitenkin luvannut olla läsnä valtuustossa enemmän kuin mihin pystyi Kuhmon kaupunginvaltuutettuna.