Ratkaisevasta loppuottelutappiosta on kulunut 21 tuntia. RB-Oulun manageri Paavo Kyröläinen pyörittelee hieman levottomasti lusikkaa täydessä teekupissaan, eikä edes yritä peittää pettymystään.
"Harmittaahan se. Ja kovasti harmittaakin. Mestaruus oli otettavissa, mutta kun ei niin ei", Kyröläinen pyörittelee myös ajatuksiaan.
Kaukalopalloliigan runkosarjan voittanut ja pudotuspeleissä loppuottelusarjaan asti hienosti edennyt RB-Oulu tuupertui kalkkiviivoilla: Porin Kärpät vei finaaliottelut puhtaasti voitoin 4-0.
RB-Oululla on aikaisemmilta vuosilta yksi hopea ja yksi pronssi. Osaksi myös sen takia hopea ei lämmitä Kyröläistä vielä pätkän vertaa.
Liigavaliokunnan puheenjohtajana hänellä oli kunnia ojentaa kiertopalkinto Porin Kärppien kapteenille Mikael Kotkaniemelle.
"Huomattavasti paljon mieluummin olisin kyllä ojentanut pytyn meidän kipparillemme Heikki Palosaarelle", Kyröläinen myöntää.
Kyröläinen yrittää koota itseänsä. Ehkä jo päivän tai kahden päästä hopea nousee oikeaan arvoonsa. Se ikään kuin astuu finaalitappion edelle.
"Pitää luottaa ja uskoa, että niin käy tälläkin kertaa."
Kaukalopallokausi on päättynyt, mutta se ei merkitse, että manageri voisi viettää lomaa.
Kyröläinen aloitti uuden kauden pohjatyön muutama tunti sen jälkeen, kun neljäs finaalitappio oli sinetöitynyt. Ensin pitää saada valmentaja-asiat ratkaistuiksi ja heti perään pelaajapaketti kuntoon.
Hopealle joukkueen vienyt valmentaja Jari Karppinen ei jatka tehtävässään. Suurimmalla osalla joukkueen pelaajista sopimus jatkuu, mutta monen runkopelaajan kohdalla tilanne on toinen.
Kauden aikana RB-Oulun parhaimmistoon ovat kuuluneet Hannu Loukusa, Mikko Helisten ja Jorma Kemppainen. Manageri näkisi mielellään heidät kaikki myös ensi kaudella RB-Oulun pelipaidassa.
"RB-Oulun kilpailullinen tavoite on edelleen sama kuin ennenkin: mestaruus viimeistään kaudella 2008-09", Kyröläinen muistuttaa.
"Lisäksi haluan toimia niin, että seura pysyy kaukalopallohuipulla pitkään. Joukkuetta ja koko seuraa rakennetaan niin, ettei sille käy mestaruuden jälkeen niin kuin joillekin muille, jotka menestyksen jälkeen ovat kadonneet mikä minnekin."
Uskoa valoisaan tulevaisuuteen tuovat myös joukkueen monet uudet pelaajat, joista Kyröläinen ulkomuististaan mainitsee Valtteri Matturin, Tuomo Tunturin, Jukka Molanderin ja Kari Hiltusen.
Kyröläinen sanoo tietävänsä, miksi mestaruus meni Poriin jo kolmannen kerran perätysten.
"Kokemus tämän ratkaisi. Kärpillä kokeneita pelaajia oli kuitenkin paljon enemmän kuin meillä. Tiukassa paikassa meidän mailamme tärisi selvästi enemmän."
Kyröläisen teekuppi on tyhjentynyt, mutta kaukalopallovirtaa miehen sisällä on kohta yhtä paljon kuin aina aikaisemminkin.