Kouluratsastaja Kyra Kyrklundin, 54, äänestä huokuu vuosien kokemuksen tuoma realismi, kun hän puhuu tavoitteistaan Saksan Aachenissa käytävissä MM-kisoissa. Kuten aina kilpaillessaan, Kyrklund hakee nytkin Max-hevosella ensisijaisesti parasta mahdollista suoritusta.
- Sen jälkeen odotetaan, mitä tuomarit antavat ja odotetaan, miten muut ratsastavat. Sijoituksia en ajattele, Kyrklund sanoo.
Kilpailun ainoan suomalaisratsukon urakka alkaa grand prix-luokassa toisessa ryhmässä keskiviikkona. Perjantaina ratsastettavaan grand prix special-luokkaan jatkaa gp-luokan 30 parasta ratsukkoa, ja luokkien yhteistuloksen perusteella jaetaan ensimmäiset henkilökohtaiset mitalit.
Lajin toiset mitalit ovat jaossa lauantaisessa vapaaohjelmassa, johon pääsee gp special -luokasta 15 parasta ratsukkoa. Vapaaohjelma ratsastetaan paikallista aikaa illalla kahdeksasta puoleen yöhön valonheitinten loisteessa.
- Max on kerran ollut sellaisessa, eikä se silloin ollut moksiskaan, Kyrklund kertoo.
Innokas esiintyjä
Kansainvälisessä rankingissa kymmenentenä olevan ratsukon rutkasti kokeneempi osapuoli on Kyrklund, joka on jo tehnyt pitkän ja menestyksekkään uran lajin huipulla. MM-areenalla Kyrklund esiintyy nyt neljättä kertaa, väliin ovat jääneet vain edelliset Jerezissä 2002 käydyt kilpailut. Sijoituksellisesti parhaiten sujuivat ensimmäiset MM-kilpailut Tukholmassa 1990, jolloin Kyrklund taituroi Matadorilla hopeaa.
Max on vielä huipputasolla noviisi, sillä se on kilpaillut ylimmällä gp-tasolla oikeastaan vasta vuodesta 2005 lähtien. Takana on kymmenkunta gp-tason kilpailua.
- Yleensä vaatii 2-3 vuotta, että liikkeisiin saa näyttävyyttä. Ei se ole vain kilpailukokemusta, vaan niitä gp-liikkeitä tarvitsee myös harjoitella, Kyrklund muistuttaa.
Arvokilpailuissa Max ei kuitenkaan ole ensikertalainen, sillä se oli Kyrklundin ratsuna jo viime vuoden EM-kisoissa. Ratsukko sijoittui 12:nneksi. Suuret areenatkaan eivät Maxia hämmennä, sillä Kyrklundin mukaan se "ei ole ikinä tuijottanut tai jännittänyt". Hevonen esiintyy mielellään.
- Se enemmänkin katsoo, että kun yleisöä on 5 000, kyseessä on isompi kisa, Kyrklund naurahtaa.
Max toipunut vatsavaivoista
Aivan suunnitelmien mukaan valmistautuminen ei ole mennyt. Ratsukon valmistautumista sotkivat Maxin vatsavaivat, joiden vuoksi viimeistelykilpailu kotikulmilla Hicksteadissa heinäkuun lopussa jäi kesken.
- Ei se (Max) ole ihan sellaisessa kunnossa kuin toivoisin, kun yksi viikko meni vaan kävelyä. Aika hyvin se on kuitenkin toipunut, hiljalleen. Positiivisin mielin olen, Kyrklund sanoi.
Nykyään Britanniassa West Sussexissa asuva Kyrklund on myös arvostettu valmentaja. Kyrklundin ja hänen puolisonsa Richard Whiten valmentamista useista MM-kisaedustajista nimekkäin on Ruotsin Jan Brink, joka on FEI:n rankinglistalla toisena.