"Kun Foo Fighters alkaa soittaa, yksi minun pitkäaikaisista haaveistani toteutuu", sanoo Harri Pihlajamäki odottaessaan Provinssirockin pääesiintyjän keikkaa.
Viikonloppuna 30-vuotisjuhlaansa viettävän Provinssirockin historian kallein esiintyjä toteuttaa tuhansien muidenkin haaveet.
Festivaali on loppuunmyyty eli jokaiselle kolmelle päivälle on myyty 25 000 lippua.
Sunnuntai-illan ja koko festivaalin kruunaava Foo Fighters ja perjantai-illan päättänyt Linkin Park ovat juhla-Provinssin ehdottomat vetonaulat ja niiden saamiseksi Seinäjoen Törnävänsaareen on tehty vuosien työ.
Pihlajamäki on ollut Seinäjoen elävän musiikin yhdistyksen Selmun toiminnanjohtajana tässä työssä yksi keskeisimmistä hahmoista.
Yli miljoonan euron ohjelmabudjetilla kasattavan Provinssin toteuttaminen vaatii ammattipromoottoreita, yhteistyökumppaneita, tiukkaa taloudellista ajattelua ja festivaaliviikonloppuna puolitoistatuhatta työntekijää ja talkoolaista.
Onnistumiset vaativat myös sinnikästä uskoa haaveiden toteutumiseen.
Provinssin pitkän historian kallein kiinnitys Foo Fighterskin on ollut Provinssin kiikarissa jo siitä asti, kun Nirvana-yhtyeen entinen rumpali Dave Grohl perusti bändin.
"Vielä kun saisimme Radioheadin Seinäjoelle - sitäkin on yritetty vuodesta toiseen", Pihlajamäen haaveet kantavat jo tuleviin festivaalikesiin.
Musiikkia ja yhdessäoloa
Kaikesta hyvästä huolimatta Selmun edeltäjän, ensimmäisen Provinssirockin perustajan Vaasan läänin kehittyvän musiikin yhdistyksen eli Kemu ry:n vuoden 1992 konkurssi on Seinäjoella tuoreessa muistissa.
Hyvien ja loppuunmyytyjen vuosien jälkeen halutaan varautua myös syystä tai toisesta vähemmän väkeä vetäviin festivaaleihin. Esimerkiksi viime vuosi oli yleisömäärältään pettymys muun muassa Amy Winehousen esiintymisen viime hetken peruuntumisen takia.
"Olemme keränneet taloudellista puskuria muutaman heikomman vuoden varalle", Pihlajamäki vakuuttaa taseen kestävän.
Lippujen loppuminen takaa sen, ettei selmulaisten tarvitse tänä vuonna jännittää tapahtuman talouden puolesta.
Järjestäjien huolena on lähinnä se, miten valtava yleisömäärä käyttäytyy Seinäjoen Törnävänsaaressa.
Hyvien ihmisten juhla näyttää olevan maineensa veroinen. Ihmiset ovat tulleet kuuntelemaan suosikkiartistejaan ja ottamaan rennolla mielin ilon irti eikä pahempia järjestyshäiriöitä havaita.
Törnävänjoen ylittävät sillat tukkeutuvat vain isoimpien bändien lopetettua esiintymiset. Ravintola- ja vessajonotkin vetävät suhteellisen hyvin, eikä sadekaan sotke liikaa ihmisten juhlatuulta.
Vaikka rock- ja popmusiikin harrastajat arvostavat Provinssia oivallisista ja hieman valtavirrasta poikkeavista artistivalinnoista, on festivaalin yleisöprofiili yllättävää kuultavaa.
"Noin kolmasosa festivaalivieraista saapuu Seinäjoelle musiikin ja esiintyjien takia. Noin kolmasosalla ei ole mitään väliä ketä täällä esiintyy, vaan he tulevat juhliin itse tapahtuman takia ja loppu kolmannes on siltä väliltä", Pihlajamäki paljastaa.
Seinäjoen lähiympäristö ja suuret yliopistokaupungit Helsinki, Tampere, Turku, Jyväskylä ja Oulu ovat festivaalille hyviä markkina-alueita.
"Oulun maine raskaan rockin kaupunkina pitää paikkansa. Kun Danzig esiintyi meillä 1990-luvun puolivälissä, niin lippukauppa kävi Oulussa todella vilkkaana", nauraa Pihlajamäki.
Rytmimaistereita luvassa
Tiukasta ammattilaisotteesta huolimatta Provinssin taustalla häämöttää 30 vuoden takainen Kemu ry:n perustamisajatus eli Pohjanmaan olemattoman popkulttuurielämän elävöittäminen.
Onnistuneet festivaalivuodet ovat taanneet sen, että Selmu on onnistunut edeltäjänsä missiossa.
"Avasimme helmikuussa 2006 Provinssin tuotoilla rytmimusiikin ja muunkin kulttuurin keskittymän Rytmikorjaamon. Entisen postiautovarikon 7 500 neliön tiloissa sijaitsee ensinnäkin meidän klubi, jossa järjestetään keikkoja ympäri vuoden. Kellarikerroksessa on bändien harjoitustiloja, siellä on Seinäjoen ammattikorkeakoulun luokkatila ja toimistoja", Pihlajamäki kertoo.
Syksyllä tiloissa alkaa Sibelius-Akatemian kanssa räätälöity yliopistotasoinen koulutus, josta valmistuu rytmimusiikin maistereita.
Kun Seinäjoen kaupunki, Seinäjoen Teknologiakeskus Oy ja Selmu ostivat hiljattain koko kiinteistön, voidaan Rytmikorjaamon tiloja alkaa remontoida ja suunnitella entistä tarkoituksenmukaisemmiksi.
"Meillä on täällä Seinäjoella ja lähialueilla alan osaamista ja muun muassa 64 eri yritystä, jotka toimivat jollain tavalla rytmimusiikin alueella. Ongelma on vain se, että osaajat pakenevat täältä Tampereelle ja Helsinkiin. Meidän hieno visiomme on se, että voisimme hidastaa tätä muuttoliikettä", sanoo Selmu ry:n toiminnanjohtaja Harri Pihlajamäki.