Kuusamo Teinitytön punainen tukka kiiltelee uuden hopeisen kypärän alta, kun hän nousee äitinsä kanssa tuolihissin kylmään kyytiin Rukan eturinteillä.
Jokunen vuosi sitten näky olisi ollut harvinainen. Lumilautailevat teinit kun eivät vieläkään ole innostuneet kypärästä kuten muut laskettelijat.
"Aloin käyttää kypärää, kun siirryin lumilautailuun", nelivuotiaasta saakka lasketellut espoolainen Susanna Rantala kertoo.
Hän myöntää, että joku ikään kuin oli määräsi hänelle kypäräpakon. Nopea kierros Rukan rinteillä osoittaa, että Susanna Rantala tai hänen vanhempansa ovat olleet muita lautailijoita viisaampia.
Kypärä lämmittää ja suojaa, mutta Susannan äiti Tarja Rantala uskaltautuu itse rinteeseen ilman kypärää. "Kun on vasta tällä iällä aloittanut, sitä laskee niin varovasti", Tarja Rantala puolustautuu.
Vaara on silti tiedostettu. "Tiedän kyllä, että pitäisi käyttää kypärää. Koskaan ei voi olla varma, mitä takana laskeva tekee", Rantala tietää.
Kisoihin kypäräpakko
Tunturin toisella puolella ankkurihissi nostaa laskettelijoita laelle tasaisena nauhana. Siellä täällä näkyy pallopäitä, mutta kypärättömät ovat selvästi enemmistönä.
Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen (SHKY) vetämä Kypärä on pääasia -kampanja tuottaa tulosta, mutta vain hiljalleen.
Alle seitsemänvuotiaat sentään käyttävät kaikki kypärää, sillä suurin osa laskettelukeskuksista päästää heidät ilmaiseksi rinteeseen, jos kypärä on päässä.
Kypärä on lyönyt itsensä läpi myös kilpailusäännöissä. Vielä viime kaudella vauhdikkaassa freestylessäkin kypärille vähän kuin naureskeltiin. Nyt se on pakollinen.
Lumilautailussa vasta jotkut kilpailut edellyttävät kypärää. Kypärän käyttöä eivät ole edistäneet esikuvatkaan; esimerkiksi lautailijatähti Heikki Sorsa laski viime talven olympialaisissa avopäin, tukka näyttävästi irokeesiksi laitettuna.
Uusien mallien ja muotoilun ansiosta laskettelukypärä on kuitenkin jo muodissa. Sen käyttö on yleistynyt selvästi viime vuosien vakavien onnettomuuksien jälkeen.
Muut kypärät eivät sovi
SHKY:n toiminnanjohtaja Guy Catani vahvistaa arvion. "Kypärän käyttö lisääntyy koko ajan", hän sanoo.
SHKY ei ole tutkinut asiaa tarkemmin, vaan Catanin arvio perustuu silmämääräiseen seurantaan sekä urheilukaupoilta ja maahantuojilta saatuihin tietoihin myynnin kasvusta.
Kahtena edelliskautena laskettelukypärien myynti yllätti kauppiaat, sillä kypärät loppuivat varastoista. Laskettelussa tuleekin käyttää juuri oikeanlaista kypärää.
Henkilönsuojalaki määrää, että myytävien mallien on täytettävä EY-vaatimukset, mistä merkkinä niissä tulee olla CE-merkintä. Viime kaudella kuluttajavirasto testasi kaikki myynnissä olleet kypärämallit ja veti yhden niistä pois markkinoilta.
"On muistettava, että esimerkiksi pyöräily- ja jääkiekkokypärät eivät ole laskettelukypäriä, koska eri asioita huomioidaan eri tavoin eri urheilulajeissa", Guy Catani muistuttaa.
Väärää kypärää käyttämällä voi sattua onnettomuuksia, joita ei oikealla kypärällä sattuisi. "Laskettelukypärä on avoin kuuloaistille, samalla kun se suojaa myös päätä, korvia ja niskaa", Catani kertoo.