Itsemurhan uhreja muistettiin sunnuntaina kynttilätapahtumin eri puolilla Suomea. Mielenvireys ry ja Oulun seurakunnat järjestivät Rotuaarin pallolta Intiöön seurakunnan hautajaishuoneistoon johtavan kynttiläkulkueen. Itsemurhan uhrien omaiset ja läheiset kulkivat liukkailla kaduilla sairaalapastori Juha Kyllösen kehotuksesta toisistaan tukea ottaen.
"Olen tapahtumassa ensimmäistä kertaa mukana. Näin voimme tuoda myös julkisen tahon huomioon, kuinka huonosti ihmisillä nykyään menee. Myös vertaistuki on tärkeää", kertoo tyttärensä edelliskesänä menettänyt henkilö.
Kynttilätapahtumat avasivat samalla valtakunnallisen mielenterveysviikon, jonka teema on tänä vuonna kulttuuri henkisen hyvinvoinnin tukena.
Oulun läänissä oli tammi-syyskuun aikana 68 itsemurhatapausta, joista 25 tapahtui Oulussa. Viime vuonna vastaavaan aikaan Oulun läänissä tehtiin 54 itsemurhaa, joista 13 Oulussa.
Oululaisten itsemurhien määrä on siis miltei kaksinkertaistunut vuoden aikana. Mielenvireys ry:n toiminnanjohtaja Aija Syväkankaan mukaan vertailu ei anna oikeaa kuvaa tilanteesta, koska itsemurhia tehtiin viime vuonna harvinaisen vähän. "Laman vaikutus näkyy yleensä viiveellä, ensi vuonna itsemurhaluvut todennäköisesti nousevat."
Masentunut ihminen pyrkii olemaan yhä enemmän yksinäisyydessä, ja tällöin läheisten valppaus on ensiarvoista. Syrjäytymiseen pitäisi puuttua ajoissa.
"Terveyskeskuksissa lääkärit voisivat kysyä henkisestä hyvinvoinnista. Asiasta on helpompi keskustella, jos siitä kysytään suoraan. Mielenterveydestä huolehtimisen ei pitäisi olla tabu. Ahdistunut henkilö voi hakea apua mielenterveystoimistoista ja -yhdistyksistä tai mielenterveysseuran kriisikeskuksesta."
Aina toisen huonoa oloa ei kuitenkaan voi havaita, ennen kuin on liian myöhäistä. Itsemurhan tehneiden perheet jäävät usein yksin asian kanssa.
"Syyllisyyden tunne voi johtaa salailuun. Usein läheiset eivät heti pysty käsittelemään asiaa, vaan tarvitsevat ulkopuolista apua vasta myöhemmin. Vaikka vaikealta se voi tuntuakin, pitää myös hyväksyä ihmisen oikeus oman elämän lopettamiseen", toteaa Syväkangas.