Kynttilämeri valaisi hautausmaat jouluaaton pimetessä iltaan. Suomalaiset muistavat kynttilöillä poisnukkuneita läheisiään.
Joulun kynttilöiden valon uskonnollinen merkitys muistuttaa toivon täyttymisestä Jeesuksen syntymän myötä.
Kynttilöiden vieminen haudoille yleistyi Suomessa toisen maailmansodan jälkeen, kun omaiset alkoivat käydä jouluisin sankarihaudoilla. Varhaisin tieto tavasta on maassamme vuodelta 1921.