Oulun ja Lapin lääneistä on kadonnut viimeisen kymmenen vuoden aikana yli 200 pientä koulua, mutta sivukylien kouluilla on yhä edessään lähivuosina uusi lakkautusaalto.
Koulujen säilyttäminen on niin arka asia, että kunnat ovat sinnitelleet viimeiseen saakka sulkemisia vastaan. Synkät oppilasennusteet ja rahapula on ajanut nyt kunnat lopullisesti seinään vasten, minkä vuoksi pohjoisessa on lähivuosina sulkeutumassa arviolta kymmeniä kouluja.
Kouluista ja opetuksen järjestämisestä kerätään parhaillaan tietoa lääninhallitusten sivistysosastoille.
Selvityksen yhtenä osana olevista koulujen lakkauttamissuunnitelmista tehdään yhteenveto kuntien tämän vuoden talousarvion sekä 2 005 ja 2 006 taloussuunnitelmien perusteella. Se valmistuu ensi vuoden maaliskuulla.
Koulutoimentarkastaja Veijo Kosola Oulun lääninhallituksesta kertoo, että Oulun läänistä tiedot on jo saatu 50 kunnalta.
Niitä ei ole kuitenkaan ehditty vielä analysoimaan, siksi Kosola ei osaa arvioida lakkautumassa olevien koulujen määrää tarkasti.
Ensi vuodelle
synkkiä lukuja
Kuntien ensi vuoden talousarvioista pienien koulujen kohtalo näkyy kuitenkin selvästi.
Ennusteiden mukaan eniten oppilaitaan menettävässä Koillismaalla ja Kainuussa on yksistään sulkeutumassa kymmenkunta koulua. Raahen seudullakin on suunnitelmissa lakkauttaa puolikymmentä pientä opinahjoa.
Oulun läänin eteläosissa paineet ovat myös kovat. Ylivieskassa, Oulaisissa, Nivalassa ja Kalajoella on kuolemassa jokaisessa kunnasta pari kyläkoulua ensi vuonna.
Lapissakin tahti on samanlainen. Kasvukeskuksista ainoastaan Rovaniemi ja Tornio ovat kasvattamassa oppilasmääriään, muissa kunnissa alamäki ja koulujen lakkauttamiset jatkuvat.
Pienet koulut
vasta alkusoittoa
Lapin lääninhallituksen sivistystoimentarkastaja Elisa Suutala sanoo, että oppilasennusteita katsellaan Lapissa huolestuneena.
"Vuoteen 2 010 mennessä ei tapahdu vielä mitään radikaalia, mutta 2 015 väestökehitys näyttää hurjalta", Suutala sanoi.
Lapista on kadonnut 1990-2000 lähes sata pientä koulua. Tänä vuonna ovensa on sulkenut 11 koulua.
Elisa Suutalan mukaan Lapissa pelottaa jo se, mitä seuraa kyläkoulujen lakkautumisen jälkeen. Peruskoulun aloittavien oppilaiden jyrkkä vähentyminen heijastuu ennen pitkää yläasteille ja lukioihin.
Eniten väkeään menettävissä kunnissa edessä voi olla lukioidenkin sulkemisia. Lukioiden ja yläasteiden aineopetus on samojen opettajien harteilla, joka on myös tämän kehityksen vuoksi vaarassa. Kyläkoulujensa kanssa viimeiseen saakka sinnitelleissä harvaan asutuissa kunnissa lakkautukset ovat hankalia myös oppilaskuljetusten vuoksi.
Lain mukaan ala-asteen oppilain koulumatka odotuksineen ei saa venyä päivittäin yli 2,5 tunnin mittaiseksi.
Yläasteen oppilaalla matkoihin saa kulua enimmillään kolme tuntia.
Oman lisänsä koulukuolemiin on tuomassa myös valtionosuusuudistus.
Päätökset tehdään ensi keväänä, mutta ennakkotietojen mukaan pienet koulut olisivat menettämässä erityiskohtelunsa, joka vauhdittaa edelleen niiden kuolemia.