Pakistanin joukot aloittivat tänään Afganistanin rajalla uuden operaation al-Qaida-verkoston ja Taleban-liikkeen taistelijoiden löytämiseksi. Ainakin 32 ihmistä sai surmansa etsintäoperaation yhteydessä tiistaina.
Pakistanin hallituksen antaman lausunnon mukaan joukot kohtasivat kiivasta vastarintaa äärimuslimeja suojelevilta heimotaistelijoilta. Surmansa sai kahdeksan pakistanilaissotilasta sekä 24 heimotaistelijaa. Yhteenotot käytiin Etelä-Waziristanin alueella.
Syrjäiset heimoalueet ovat jo vuosikymmeniä olleet osittain autonomisia Pakistanissa. Useat alueiden heimoista tukivat Afganistania hallinnutta Taleban-liikettä.
Presidentti Pervez Musharraf sanoi eilen, että alueilla piileskelee jopa 600 ulkomaista äärimuslimia ja kehotti heimojohtajia luovuttamaan heidät viranomaisille.
Taistelut käytiin päivää ennen kuin Yhdysvaltain ulkoministerin Colin Powellin on määrä vierailla Pakistanissa.