Bombay/Delhi Vähintään 31 pyhiinvaeltajaa kuoli ja sadat loukkaantuivat Intiassa kumbh mela -juhlassa syntyneessä pakokauhussa, viranomaislähteet kertoivat keskiviikkona.
Pakokauhu syntyi ahtaalla kadulla Nasikin kaupungissa, kun tuhannet pyhiinvaeltajat pyrkivät kaupungin läpi virtaavan Godavarijoen rannalle kastautumaan. Silminnäkijöiden mukaan pyhiinvaeltajat olivat ensin murtautuneet poliisin asettamien tiesulkujen läpi.
Jopa kuuden miljoonan ihmisen on arvioitu tulleen Nasikin kaupunkiin ja sen ympäristöön osallistumaan kerran 12 vuodessa järjestettävään kumbh mela -juhlaan. Juhlaan kuuluvan kastautumisen Godavarijoessa uskotaan pesevän pois synnit ja johtavan pelastuksen tielle.