Pitkänperjantain perinteinen ristisaatto lähti myöhään illalla liikkeelle Rooman Colosseumilta erittäin tiukoin turvatoimin. Paikalle saapui kylmänkosteasta säästä huolimatta kymmeniätuhansia turisteja.
Sairasteleva 84-vuotias paavi Johannes Paavali II joutui edellisvuosien tapaan vain seuraamaan saattoa sen sijaan että olisi itse kantanut puista ristiä. Madridin äskeisten terrori-iskujen muistoksi ristin kantajaksi oli yhdelle etapille valittu nuori espanjalainen nainen.
Paavi on pääsiäisjuhlan alkajaiseksi kuullut yhdentoista roomalaiskatolilaisen synnintunnustuksen Pietarinkirkossa. Nämä edustavat eri maita. Kaksi heistä on paavin synnyinmaasta Puolasta.
Tiedustelupalvelut ovat jo kauan varoittaneet terrori-iskuista Vatikaania kohtaan. Liikennettä on rajoitettu ja tilaisuuksia suojelee arviolta 1 000 poliisia.