Kymmenettuhannet ihmiset osallistuivat tiistaina Jerevanissa Armenian vasta valittua pääministeriä vastustaneisiin mielenosoitukseen. Mielenosoittajat syyttävät Serzh Sarkisiania valtaan takertumisesta.
Mielenosoittajat heiluttivat Armenian lippuja ja huusivat "Armenia ilman Serzhiä!". Protestit jatkuivat jo viidettä päivää. Poliisi ilmoitti aikovansa tukahduttaa mielenosoitukset, mutta ei ollut puuttunut niihin iltaan mennessä.
Jo päivällä tuhannet mielenosoittajat tukkivat hallintorakennusten sisäänkäyntejä ja katuja Jerevanin keskustassa.
- Julistan tänään rauhanomaisen samettivallankumouksen alkaneeksi Armeniassa, oppositiojohtaja Nikol Pashinian sanoi mielenosoittajille ja vaati heitä pysäyttämään kaikki työt hallintorakennuksissa.
Opiskelija Irina Davtjan kertoi jättäneensä päivän luennot väliin ottaakseen osaa mielenosoituksiin.
- Sukupolveni vastustaa Serzh Sarkisiania ja hänen hallitustaan. Hän on ollut vallassa kymmenen vuotta, ja näemme, ettei siitä ole seurannut mitään hyvää, Davtjan sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Kymmeniä mielenosoittajia pidätettiin päivällä, mutta heidät päästettiin vapaaksi. Radio Free Europen mukaan valtakunnansyyttäjänvirasto kertoi aloittaneensa rikostutkimuksen, joka koskee kokoontumislakien rikkomista.
Jerevanin lisäksi mielenilmauksia on ollut myös maan seuraavaksi suurimmissa kaupungeissa Gyumrissa ja Vanadzorissa sekä pienemmilläkin paikkakunnilla.
Ei vastaehdokkaita
Armenian parlamentti valitsi aiemmin päivällä pääministeriksi Sarkisianin äänin 77-17. Vastaehdokkaita ei ollut.
Armenian perustuslaki muuttui hiljattain siten, että valtaa siirtyi parlamentille ja presidentin rooli jäi lähinnä seremonialliseksi. Sarkisian ei olisi voinut jatkaa presidenttinä, sillä perustuslain mukaan presidenttinä voi toimia vain kahden kauden ajan.
Sarkisian oli aiemmin luvannut, ettei hän pyrkisi pääministeriksi.
Oppositio syyttää Venäjä-mielistä Sarkisiania myös korruptiosta. Armenian talous on riippuvainen Venäjän avusta ja sijoituksista.